מג'יק ג'ונסון: "אם הלייקרס לא יתעוררו - הסדרה תברח"

לפני 14 שנים זכתה דטרויט פיסטונס באליפות האחרונה שלה. שנה לפני כן זכו ה"באד בויז" בתואר לאחר סדרת גמר מול הלייקרס, ולקראת המשחק הרביעי בסדרת הגמר הנוכחית בין שתי הקבוצות (04:00, שידור ישיר בערוץ 5), מביע מג'יק ג'ונסון, מהכוכבים הגדולים של הלייקרס בשנים ההן, דאגה מהאפשרות שהתואר יילך שוב לדטרויט.

הבעה תבוסתנית. הלייקרס (איי.פי)

"אני חושב שהלייקרס הגיעו לסדרה בגישה של חוסר-כבוד לפיסטונס", אמר מג'יק לאחר המשחק השלישי, בו ניצחו דטרויט 68:88. "הם חשבו שזה הולך להיות קל וזה לא כך. אם הם לא יתחילו לשחק באותה קשיחות ובאותה עוצמה כמו דטרויט, הסדרה תברח להם".

ג'ונסון, המשמש כסגן נשיא ואחד מבעלי הלייקרס, לא חסך ביקורת מהקבוצה בעקבות המשחק הנרפה שהציגה ביום שישי לפנות בוקר. "אני כועס. בסדרה כזו אתה צריך להיות תחרותי ואני לא רואה את זה אצל השחקנים שלנו. אתה רואה את התסכול אצל הלייקרס - שחקנים יושבים על הספסל, לא מפרגנים, בוהים בקהל, מובסים. אנחנו חייבים להפסיק עם המבט הזה ולהתחיל לשחק כדורסל בדרך שבה צריכים לשחק. אם זה לא יהיה כך - הסדרה לא תחזור ללוס אנג'לס".

ג'ונסון גם לא חסך ביקורת מקרל מאלון, אשר מלבד היכולת הדלה שהוא מציג בסדרה, נגרר גם לפרובוקציה של אוהד דטרויט, ועל פי תצלומי הטלוויזיה היכה אותו קלות בפניו. "אסור לך לקרב אצבע לפנים של אוהד", אמר ג'ונסון. "זה לא מקובל. בלייקרס לא עושים דברים כאלה. לא אכפת לי מה הוא אומר (מאלון טוען כי האוהד ירק עליו). הוא היה בשתי סדרות גמר, אני הייתי בתשע - אתם חושבים שאוהדים של הסלטיקס לא אמרו לי דברים שלא אהבתי לשמוע?".

התנהגות לא הולמת. מאלון (איי פי)

שחקן ותיק נוסף שמקווה לזכות עם הלייקרס באליפות, אבל עד כה נחשב לאחת האכזבות הגדולולות של הסדרה, הוא גארי פייטון, שמנוטרל לחלוטין על ידי צ'ונסי בילאפס המצויין מדטרויט. ג'ונסון: "פייטון בן 35 והוא לא אותו פייטון של לפני עשר שנים. הוא חייב להכיר בכך. היו לו הרבה זריקות חופשיות במשחקים האחרונים והוא לא קלע אותן. זה לא משנה באיזו עמדה אתה נמצא  - זריקה חופשית זו זריקה חופשית, וצריך לקחת אותן ולקלוע".

המילטון: הלו, פה זה הגמר, לא חצי גמר איזורי

בדטרויט, דווקא אחרי התצוגה הגדולה ביום שישי, מביעים דאגה מכך שהלייקרס יתנו את המשחק הכי גדול שלהם העונה כדי לחזור לעניינים. "הם עדיין אותה קבוצה שזכתה באליפות אחרי אליפות, ושהתגברה בהצלחה על לא מעט מכשולים בעונה האחרונה", אמר מאמן הפיסטונס, לארי בראון. "אני חייב לוודא שאנחנו מבינים את זה".

בראון. מקווה שהשחקנים יירדו לקרקע (allsport)

אגב, דטרויט "הקפידה" להפסיד בביתה לפחות משחק אחד בכל סדרות הפלייאוף העונה - מול אינדיאנה, ניו ג'רזי ומילווקי - ובקבוצה מודעים היטב לעובדה הזו. זו גם אחת הסיבות לכך שאף אחד בקבוצה, ובעיקר בראון, לא חגג יותר מדי אחרי המשחק האחרון. "לדעתי, זו דאגה שיש לכל מאמן, בעיקר אחרי ניצחון כל כך גדול על קבוצה נהדרת כמו הלייקרס", אמר המאמן.

ריצ'רד המילטון, שהוכיח בסדרה הנוכחית כי אין לו במה להתבייש במץ'-אפ מול קובי בראיינט, נשמע בטוח לקראת המשחק הלילה:  "אנחנו רעבים, מדובר פה בגמר. זה לא חצאי הגמר האיזוריים או כל דבר אחר. זו הרגשה אחרת, כולם מסתכלים עלינו".