פיל ג'קסון, לייקרס: "נשים את כל הספקות בצד"

בעוד פחות מ-24 שעות עשוייה להיות אלופה חדשה לליגה הטובה בעולם. דטרויט פיסטונס, המוליכה 1-3 בסדרת גמר ה-NBA מול לוס אנג'לס לייקרס, תארח לפנות בוקר (03:45, שידור חי בערוץ הספורט) באובורן הילס את משחק מספר 5 בסדרה, ובמידה ותנצח תוכל לחגוג את האליפות השלישית בתולדותיה. אם הצהובים-סגולים ינצחו, תחזור הסדרה לשני משחקים אחרונים בסטייפלס סנטר בלוס אנג'לס.

שתי הקבוצות יאבקו נגד ההיסטוריה: מצד אחד, אף קבוצה מעולם לא חזרה מפיגור 1-3 בסדרת גמר. מצד שני, אף קבוצה מעולם לא ניצחה שלושה משחקים ביתיים ברציפות בסדרת גמר.

פיל ג'קסון (במרכז). נלחם בספק (איי פי)

מאמן הלייקרס, זן מאסטר פיל ג'קסון, החליט לוותר לקבוצה על האימון, והשחקנים הגיעו להיכל באובורן הילס כבר לבושים במיטב אופנת הקיץ, למעט שאקיל אוניל שהקפיד על הטרנינג המסורתי. "זהו בהחלט האתגר הגדול ביותר שניצבתי בפניו, לפחות מאז שבניתי מחדש את שיקאגו בולס, ב-1995. למרות זאת, אנחנו נצטרך לשים את כל הספקות בצד - זו הדרך היחידה לעשות את העבודה כמו שצריך".

"אנחנו חייבים לשחק פשוט", אמר שאקיל, והסביר בפתגם סתום: "אם לא נעשה זאת - נמות בייסורים". לשאלת אחד העיתונאים, האם לדעתו קובי בראיינט לא מפרגן לו מספיק, אמר שאק: "זו שאלה מתחכמת, ואין לי תשובה מתוחכמת. לא תצליחו לתפוס אותי בשאלות כאלו. לא היום".

כובב דטרויט, צ'ונסי בילאפס, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מרגישים טוב, אבל מוקדם מדי לחגוג. זה רחוק מלהיות גמור".