ניו יורק טיימס: ערפאת, תתפטר

"זהו ביש מזל שהעם הפלסטיני תקוע עם יאסר ערפאת כאב המייסד, שלא הצליח לעשות את המעבר ממהפכן רומנטי למדינאי. כל מה שהוא מסוגל להציע היום לפלסטינים זה סוג של מות קדושים שהוא רוצה לעצמו. מר ערפאת חייב לקבל את מגבלותיו ולפרוש מתפקיד נשיא הרשות הפלסטינית".

מילים חריפות אלו כותב היום (ה') העיתון "ניו יורק טיימס", העיתון בעל ההשפעה הבינלאומית הגדולה ביותר בעולם.

במאמר מערכת נדיר, שכותרתו "בעיית ערפאת", קובע העיתון כי ישראל בהתנהגותה הכוחנית המופרזת, היא בעצם המשענת האחרונה לפופולאריות של ערפאת, אבל למרות זאת "לפלסטינים נמאס מהשחיתות של ערפאת, העדפת בני משפחה ומקורבים, ואטימות למצוקות שלהם ושאיפותיהם והם הופכים יותר תוקפנים בדרישה לשינוי".

ניו יורק טיימס כותב ש"פרישתו של ערפאת בן ה-74, עשויה לאפשר הקמת ממשלה פלסטינית יותר אמינה, שתזכה לתמיכה בינלאומית, בעימות מול אריאל שרון, שהוא עקשן ונקמן במידה שווה לערפאת".

מוסיף העיתון ש"לערפאת אין שום עניין מעבר למיתוס האישי שלו... נראה שלא חשוב לו כלל שהאדמות הפלסטיניות מצויות בהרס טוטאלי ושפירות הסכם אוסלו נרקבו. הוא מאשים בכל את 'הציונים', את המערב ואת הערבים, אבל ערפאת עצמו נושא באחריות גדולה לאסון הזה".

ניו יורק טיימס מזהיר שערפאת צריך להתפטר, אבל אסור להרחיקו בכוח. "כל צעד ישראלי או אמריקני נגדו, או אפילו הפיכה פנימית תגרום ככל התנראה לתוצאה בלתי רצויה". העיתון קובע גם כי במצב הנוכחי אין אפשרות לארגן בקרוב בחירות חדשות ולכן מסכם המאמר: "המצב הנורא מחייב את ערפאת לפרוש מייד".