סקוטי פיפן צפוי להודיע היום על פרישה

לפני כחצי שנה הצהיר סקוטי פיפן כי הוא עומד לתלות את הנעליים, אבל קודם לכן חזר לעוד עונה מיותרת בשיקאגו בולס, אותה בילה בעיקר ברשימת הפציעות. כעת, באיחור של שישה חודשים, יודיע פיפן רשמית: אני פורש.

אחרי 17 עונות בליגה הטובה בעולם ו-6 טבעות אליפות עם מייקל ג'ורדן בשיקאגו בולס צפוי פיפן להודיע היום (ג') על סיום הקריירה. העיתון "שיקאגו-סאן" מדווח כי השחקן הוותיק לא יופיע לפתיחת מחנה האימונים של הבולס מחר, אם כי לא ברור עדיין אם תכונס מסיבת עיתונאים מיוחדת לרגל הפרישה.

העונה האחרונה, בה מלאו לו 39, היתה הפעם הראשונה בה החמיץ פיפן את הפלייאוף, אחרי שהבולס סיימו את העונה הסדירה במאזן חלש של 23 נצחונות לעומת 59 הפסדים. ב-2003 החזירה אותו הנהלת הקבוצה, בעיקר כדי שישרה מעט מהניסיון האדיר והמקצועיות שלו על השחקנים הצעירים. ניתוח ברך שעבר בדצמבר מנע ממנו להשפיע באמת על הקבוצה והוא נטל חלק רק ב-23 משחקים.

"אני די משוכנע שזו העונה האחרונה שלי", אמר פיפן באפריל השנה. לשחקן, שנבחר שבע פעמים לאולסטאר, יש עוד חוזה לעונה אחת תמורתו הוא אמור לקבל 5 מיליון דולרים. פיפן, שנבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הליגה ונחשב לאחד משחקני ההגנה הגדולים ביותר, קלע 16.1 נקודות בממוצע במהלך הקריירה.