אטלנטה הוקס

רק לפני שנתיים הצהיר מאמן אטלנטה הוקס דאז, לון קרוגר, שהקבוצה תגיע לפלייאוף והוסיף לכך התחייבות: אם התחזית לא תתממש, יקבלו המנויים פיצוי כספי. כולם יודעים מה קרה בסוף: הקבוצה לא הגיעה לפלייאוף וקרוגר קיבל פיצויי פיטורים.

מאז, הספיקו ההוקס להחליף בעלות (טד טרנר מכר את הקבוצה למשקיעים מקומיים) ולמנות ולפטר את טרי סטוטס. קרוגר וסטוטס נכשלו בניסיון הראשון שלהם כמאמנים ראשיים ב-NBA. ראשי ההוקס מקווים שזה לא יחזור על עצמו במקרה של מייק וודסון, שיתחיל גם הוא את הקריירה שלו כמאמן ראשי באטלנטה, אחרי שהיה שותף לאליפות של הצוות המקצועי של לארי בראון בדטרויט (כמו גם הרב בראון, שהלך בעקבות וודסון לאטלנטה).

אל הרינגטון. הפגין פוטנציאל באינדיאנה, אמור לככב באטלנטה (רויטרס)

בניגוד לקודמיו, וודסון אינו מדבר על סגל צעיר שיגדל באטלנטה עד שיהפוך לכוח משמעותי במזרח. חבר'ה צעירים לא חסר בהוקס, אבל המאמן החדש רוצה עתיד ארוך בקבוצה ולכן הביא אליה שחקנים ותיקים שיעזרו לו בעתיד הקרוב. אנטואן ווקר, קני אנדרסון, ג'ון בארי ואפילו קוין וויליס הקשיש הגיעו העירה. הם עברו כבר הרבה בליגה. עכשיו הם בהוקס, לא כדי לבנות מחדש, אלא בעיקר כדי למנוע ממנה לקרוס לגמרי.

סנטר: ג'ייסון קולייר (27, 2.13 מ') – כוחו הגדול של הסנטר המוביל בקבוצה, הוא הקליעה המצוינת מבחוץ. כך לא משחק ביג-מן אמיתי, אבל זה מה שיש להוקס כרגע. קולייר הוחתם בקבוצה בשלבים האחרונים של העונה שעברה והיה מצוין. אפ ימשיך כך, יסלח לו וודסון על אופיו הרכרוכי. אף אחד לא יכול להגיד שקווין וויליס רכרוכי ובגלל זה חזר לקבוצה בה התחיל את הקריירה, כנראה כדי לסיימה בסוף העונה (42, 2.12).

קווין וויליס (מימין, במדי סן אנטוניו ספרס). יסיים הקריירה באטלנטה (AP)

פאוור פורוורד: אל הרינגטון (24, 2.06 מ') – הגיע הזמן להפוך לכוכב אמיתי ועם גופו החזק, התמצאותו סביב הסל והאינטליגנציה שלו, הוא יכול להיות כזה כבר העונה. אחרי עונה לא רעה בסיאטל, פרדראג דרובניאק (29, 2.10), הפך להיות תפוח אדמה קפוא שעבר ארבע קבוצות בשנתיים. כרגע הוא באטלנטה, כדי לספק גובה ובשר דרושים. לעומד זאת, ג'וש סמית' (19, 2.05) נבחר בדראפט כדי להתפתח לשחקן איכותי בעתיד. יכולת אתלטית מדהימה יש לו כבר עכשיו.

סמול פורוורד: אנטואן ווקר (28, 2.05) – מהשחקנים הרב תכליתיים ביותר בליגה, אבל החיבה שלו לקליעות שלוש מוגזמת ויכולה להטריף מאמנים. גם

 התרומה שלו בריבאונד ובניהול המשחק בפוינט-פורוורד, לא תעשה מנהיג אמיתי להוקס, אם הוא ימשיך להיעצר לפני הקשת. כריס קרופורד (29, 2.05) גם לא נוהג ללכת עד הסוף, אבל יש לו יד טובה מחצי מרחק, שהשאירה אותו בקבוצה לעונה שמינית. ג'וש צ'ילדרס (21, 2.03) האלגנטי הוא ילד הפלא של ההוקס ובכוונתם להמשיך לשמור ולטפח אותו עד שיוכל לפרוש כנפיים ולעוף.

שוטינג גארד: בוריס דיאו (22, 2.02) – מזכיר קצת את ווקר ביכולת ניהול המשחק שלו מהפוסט-אפ, אבל הפורוורד-גארד הצרפתי לא חובב שלשות, מהסיבה הפשוטה שהוא מתקשה לקלוע משם. מצד שני, הוא בעיית מאץ'-אפ לשומריו מתחת לסל וירבה להחליף מקומות עם ווקר במשחק הפנים-חוץ. לג'ון בארי (35, 1.94) אין בעיה עם שלשות, מה שקשה להגיד על שומריו. דונטה סמית' (21, 2.01) ינסה להוכיח שהוא יכול לתרום את האינטנסיביות שלו לטובת הקבוצה.

אנטואן ווקר במדי הסלטיקס. להירגע עם השלשות (AP)

פוינט גארד: טוני דלק (30, 1.88) – דלק, או שמא דלק גרעיני, קנה לו שם של ספק נקודות מהיר מהספסל, אולם הדלילות בעמדה, תהפוך אותו לרכז הראשון של הקבוצה, מה שמבטיח קצב משחק מהיר. קני אנדרסון (34, 1.87) הוא כבר תקווה אבודה ובגילו מצפים ממנו בעיקר לסדר את המשחק, כשזה יתבלגן. רויאל אייבי (23, 1.90) נבחר בדראפט בעיקר כדי לבלגן את משחק היריבות בהגנה.