NBA: קהל-שיא במיאמי צפה באוניל מנצח את לברון

בשנה שעברה נמכרו כ-15 אלף כרטיסים למשחק הבית הראשון בעונה של מיאמי היט. באולם נכחו לא יותר מ-10 אלפים, כשמנויים רבים העדיפו להישאר בבית. הלילה (ו') כבר גדשו הצופים את האולם עוד זמן רב לפני המשחק. כולם באו לראות את האיש הגדול שלהם.

שאקיל אוניל סחב למעלה מ-20 אלף צופים לאולם הביתי של ההיט, כשרובם הגיעו כדי לראות החימום שערכה הקבוצה, עם השאק. מיאמי גברה על קליבלנד 86:92, אוניל קלע את שתי הנקודות הראשונות במשחק, ומיאמי לא פיגרה לאורך המשחק, כשם שלא פיגרה מול ניו ג'רזי, אותה הביסה

 ב-23 נקודות הפרש לפני יומיים. רענן כץ בוודאי חוכך ידיו בהנאה - ימים ספורים לאחר פתיחת העונה, נראה שהיה שווה להתאמץ ולגרור את השאק עד לפלורידה.

"ידעתי מה אני עושה כשדרשתי לעבור", אמר שאקיל אוניל על הטרייד שהעביר אותו מלוס אנג'לס לייקרס למיאמי. "רציתי לשחק בקבוצה, וזו קבוצה". המשחק הפגיש כוכב שאולי נמצא בירידה אך עדיין דומיננטי עד מאד (שאק), עם כוכב העתיד של הליגה - לברון ג'יימס. אבל שחקנים אחרים הובילו את הקבוצות: הפורוורד דרו גודן קלע 24 נק' לקליבלנד, הרכז הנפלא דויין ווייד צלף 28 להיט. "זה אחד המשחקים הטובים ביותר שראיתי אי פעם משחקן בשנתו השניה בליגה", פירגן אוניל לווייד. "כשיש לך את שאק, מצבך טוב", סיכם לברון ג'יימס.

למיאמי הירבו לקלוע ווייד 28 (5 ריב', 6 אס'), אוניל 17 (9 ריב'), אדוניס האסלם 15, ראסול באטלר 11.

לקליבלנד: דרו גודן 24 (11 ריב'), לברון ג'יימס 21, ג'ף מקיניס 14.

דנבר נאגטס - מינסוטה טימברוולבס 92:94 (אחרי הארכה)

שתיים מהקבוצות הנזכרות ברשימה הארוכה של המועמדות לאליפות נפגשו הלילה, ובסיומו של קרב קשה במערב התיכון עומדות השתיים עם מאזן 1-1. ארל בויקינס קלע סל 6.8 שניות לסיום ודנבר ניצחה את משחק הבית הראשון שלה העונה. ה-MVP של העונה הקודמת, קווין גארנט, ש-10.5 שניות לסיום המועד החוקי הישווה ל-88:88, עוד ניסה לעשות משהו בשניות שנותרו, אבל הג'אמפ-שוט שלו לא נכנס. קניון מרטין הצטרף לשאק וערך בכורה ביתית מכובדת למדי במדי הנאגטס - 18 נק' ו-13 ריב'.

מינסוטה הדיחה את דנבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף בעונה שעברה. פרנסיסקו אלסטון וגארנט, שהתקוטטו לא פעם במהלך הפלייאוף, התחילו את העונה היכן שסיימו את הקודמת. גארנט צרח על אלסטון וחברים טובים מסביב מיהרו להפריד אחרי פאול קשה של הפורוורד ההולנדי. ברבע הרביעי הורחק סם קאסל, שזרק את הכדור על מרטין.

לדנבר: אנדרה מילר וכרמלו אנתוני 19 נק' (14 ריב' לאנתוני), מרטין 18, בויקינס 14. למינסוטה: גארנט 25 (15 ריב', 7 אס'), טרנטון האסל 17, לאטרל ספריוול 13, וולי סרביאק 10.

שרלוט בובקאטס - וושינגטון וויזארדס 103:96

אחרי היעדרות של שנתיים, חזר הכדורסל לעיר שארלוט ולמדינת צפון-קרוליינה. לניצחון הראשון הם יצטרכו לחכות מעט. וושינגטון וויזארדס השיגה ניצחון שני, 96:103 על שרלוט בובקאטס, והמארחים יכולים להתנחם במשחק ראשון טוב למדי שהותיר תקוות לעתיד. גם וושינגטון יכולה להביט קדימה בתקווה. עם שני נצחונות היא מתקרבת לשיא שלה בפתיחת עונה (0-3) מעונת 1977/78. אז הגיעה לסדרת הגמר בפלייאוף.

אמקה אוקפור הוביל את הבובקאטס עם 19 נק' ו-10 ריב', פרימוז' ברץ' הסלובני וסטיב סמית' הוסיפו 15 כ"א, ג'רארד וואלאס 11.