דיווח: ישראל העבירה לפלסטינים 40 מיליון דולר
העיתון "ניו יורק טיימס": עוד כשערפאת היה מאושפז בצרפת החל לחץ אמריקני על ישראל להקל על עריכת בחירות ברשות הפלסטינית אחרי מותו. בין השאר שוחררו כספים שהוקפאו וראש הממשלה שוקל לפנות את צה"ל מערים בגדה ובמקרים מסויימים לאפשר לכוחות הביטחון הפלסטיניים החמושים להחליפם במקומות אלה
הלחצים האמריקים על ישראל להקל על הפלסטינים להיערך לבחירות להנהגת הרשות בעידן שאחרי ערפאת החלו עוד כשהיה יו"ר הרשות הפלסטינית מאושפז בבית החולים בצרפת, כך מדווח היום (א') העיתון "ניו יורק טיימס".
על פי הדיווח, בעידוד ארצות הברית שיחררה ישראל לפלסטינים 40 מיליון דולר מכספים מסים שהוקפאו. כמו כן, דווח שראש הממשלה, אריאל שרון, שוקל בקשה אמריקנית לפנות את כוחות צה"ל מריכוזי אוכלוסיה פלסטינים, כדי לסייע לבחירות שצפויות ב-9 בינואר.
בישראל עדיין קיים חשש כבד מחידוש הפיגועים אם צה"ל ירפה את אחיזתו בנקודות אלה, אולם שרון הבטיח לאמריקנים לשקול את הבקשה. בתנאים מסויימים יוכלו כוחות פלסטינים להיכנס למקומות שמהם ייצא צה"ל. לפי שעה גם מאפשרת ישראל לכוחות הביטחון הפלסטינים לשאת נשק בפומבי, לראשונה מזה שנתיים, כדי לסייע להשכין שקט בגדה במהלך הלווייתו של ערפאת.
פקידי ממשל אמריקנים ציינו שכדי לקיים בחירות דמוקרטיות יש הכרח להבטיח את חופש התנועה, אבל ממשל בוש אינו מעוניין שפתיחת צירי תנועה לפלסטינים תעלה בחיי ישראלים ותפגע בכוחו הפוליטי של שרון.
גורם אמריקני אמר ל"ניו-יורק טיימס": "ארה"ב מוכנה להפעיל יותר לחץ על ישראל, כי זה הדבר שאנחנו יכולים לעשות כדי לאפשר צמיחת מנהיגות פלסטינית. אנחנו לא יכולים לא לעשות זאת ולצפות שהמנהיגות הפלסטינית תשרוד".
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, וראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הבטיחו בפגישתם בסוף השבוע לסייע לפלסטינים לכונן מדינה דמוקרטית. לדבריהם, הצעד המיידי המתבקש הוא קיום בחירות: "לא יהיה פתרון סופי בלי מדינה פלסטינית שתהיה דמוקרטית, חופשית, לרבות חופש העיתונות, חופש דיבור והליך פוליטי פתוח וסובלנות דתית", אמר בוש.
מזרח ירושלים - בחוץ או בפנים?
על נושאים אלה ואחרים ישוחחו מחר מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, ושר החוץ, סילבן שלום שיצא לארצות הברית להשתתף בוועידה הכלכלית של הקהילות היהודיות. אחת הסוגיות השנויות במחלוקת שיעלו בפגישה תהיה האם לאפשר לערביי מזרח ירושלים להשתתף בהצבעה.
ישראל מסרבת לאפשר הצבעה של ערביי מזרח ירושלים בטענה שמדובר בשטח בריבונות ישראלית. עם זאת, בשנת 1996 איפשרה ישראל לערביי ירושלים להצביע "מרחוק", על-ידי שיגור מעטפות ההצבעה שלהם מבתי הדואר בירושלים. נושא ההצבעה של ערביי ירושלים עשוי להיפתר על-ידי כך שכל מי שיציג כתובת מגורים אחרת בגדה, יוכל להצביע.
לפנייה לכתב/ת 
