דיווח: רון ארטסט יושעה מ-30 משחקים
התקשורת בדטרויט מדווחת: עונשי השעייה ארוכים צפויים למעורבים בתקרית האלימה במשחק בין הפיסטונס לפייסרס. סטיבן ג'קסון וג'רמיין אוניל יורחקו מ-20 משחקים, בן וואלאס מ-5. דייויד סטרן: "התקרית הזו השפילה את הליגה". באינדיאנה מעריכים: התביעות בדרך
עונשי השעייה ארוכים וקשים לכל המעורבים בקטטה בדטרויט שלשום, בין שחקני אינדיאנה, דטרויט, ואוהדי הפיסטונס. כלי התקשורת בדטרויט דיווחו הערב, כי כוכב הפייסרס, רון ארטסט, יורחק מ-30 משחקים; סטיבן ג'קסון וג'רמיין אוניל יורחקו מ-20 משחקים, ואילו בן וואלאס ייעדר מהמגרשים בחמשת המחזורים הקרובים.
כאוס ב'אובורן הילס'. הקטטה הכתימה את שמה הטוב של הליגה (איי.פי)
מיד לאחר התקרית הקשה החליטה הנהלת הליגה להשעות את כל המעורבים לזמן בלתי מוגבל . (לסיקור משחקי הלילה - לחצו כאן).
"האירועים היו קשים, מגעילים ובלתי ניתנים לתירוץ", אמר הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן. "זוהי השפלה לכל אחד ששייך ל-NBA. זה מדגים למה אסור לשחקנים להיכנס ליציעים בלי כל קשר להתגרות או ל'התנהגות המרעילה' של הצופים. החקירה שלנו ממשיכה ואני מצפה שתסתיים בקרוב".
מימין: בן וואלאס, או'ניל, ג'קסון וארטסט. מסדר זיהוי (איי.פי)
כזכור, הפיסטונס אירחו את הפייסרס ב'פאלאס' שבאובורן הילס בשיחזור של סדרת גמר המזרח אשתקד. האורחים כבר הובילו 97:82, כשנותרו כ-45 שניות לסיום. ארטסט ביצע עבירה חריפה על וואלאס וזה הגיב במכה לפניו. הפורוורד מאינדיאנה שידוע כחמום מוח, העדיף דווקא להתעלם ונשכב על שולחן המזכירות אליו נהדף. זאת בעוד שחקני הקבוצות מחליפים בינהם מחוות לא מנומסות במיוחד שנגררו לעימות פיזי. מראות שכאלה אינם נדירים בליגה, אולם אז קיבל האירוע תפנית בלתי צפויה, כשאוהד זרק כוס בירה עמוסת קוביות קרח לעברו של ארטסט השכוב על גבו.
זה היה כבר יותר מדי עבור ארטסט, שזינק מיד אל היציע בכיוונו של האוהד מייק ראיין והחל להכותו באגרופיו. "הוא ניצב מעלי והחל לחבוט בי", סיפר ראיין על הזוועה שעבר. "הוא שאל: 'אתה עשית את זה?' ואני עניתי שלא". זה לא עזר לראיין ולאוהדים נוספים שהצטרפו לתיגרה ביציע. לא עבר זמן רב וג'קסון הצטרף לארטסט והחל להכות גם הוא אוהדים אחרים. ברגע אחד יצא האירוע מכלל שליטה, המגרש והיציעים התמזגו לשדה קרב כאוטי ובו שחקנים ואוהדים. אפילו שחקן העבר של הפיסטונס ריק מאהורן נגרר לעימות כשניסה להפריד וכך גם אחרים. או'ניל ניצפה כשהוא מכה באוהד שהגיע לקראתו על הפארקט.
אחרי דקות ספורות הצליחו אנשי הבטחון במקום להרגיע את המצב, המשחק הופסק והאורחים פונו במהירות אל חדרי ההלבשה כשהם מלווים במטח של כוסות בירה. האירוע הסתיים, אולם ההשלכות החמורות שלו ממשיכים להטריד את מנוחתם של קהילת הכדורסל האמריקנית, שפעלה מיד כנגד השחקנים, אולם נדרשת עתה לבחינה מחדש של סידורי האבטחה במגרשים ולחשבון נפש אמיתי. גם בליגה יודעים כי פגיעה באוהדים היא טאבו שלא ניתן לעבור עליו לסדר היום.
"אני מקווה שזה לא יוביל לשינויים מרחיקי לכת שישפיעו על המשחק" אמר וואלאס, "גדלנו אל תוך הכדורסל. אנו אוהבים את הליגה ואנו אוהבים לעלות למגרש ולשחק בכיף. אני מקווה שלא תהיה זאת אות קין".
וואלאס גם הצביע על האשמים הגדולים במקרה - שחקני הפייסרס: "ברגע שאתה עולה אל הקהל ואל האוהדים, אתה עובר את הגבול ואפשר להגיד שאתה בטרטוריה שלהם. אי אפשר לעלות לתקוף אוהדים, במיוחד שיש מולך 15 חבר'ה אחרים, שמוכנים להילחם".
בניסיון נואש לשמור על שמה הטוב של הליגה ושמם הלא מי יודע מה של האוהדים בדטרויט, אמר נשיא הפיסטונס, ג'ו דומארס: "התקרית היתה מיותרת, אך היא אינה מיצגת את מי שאנחנו ומי שאנו רוצים להיות".
לדייויד סטרן וחבריו בהנהלת הליגה ייקח זמן רב עד שיצליחו לאושש את התדמית החיובית של ה-NBA, אולם יתכן שיהיה עליהם להתמודד עם בעיה בוערת ומידית - תביעות שעשויים להגיש האוהדים נגד הליגה והקבוצות. משפחתו של מייק ראיין, אחד מחמשת הנפגעים באירוע, אמרה כי כבר נועדה בעורכי דין.
מאבטחים ב'קונסקו פילדהאוס' באינדיאנפוליס. לא לוקחים סיכון (איי.פי)
"כל מי שהוכה על ידי ארטסט, או'ניל או ג'קסון יתבע את הפייסרס", העריך עו"ד ג'ק קרופורד מאינדיאנה. "הם יתבעו גם את האיצטדיון באובורן הילס ואת הפיסטונס על שלא סיפקו להם ביטחון הולם. אני מניח שלא יוגשו כתבי אישום פליליים. התובע יחליט כי האשמה מתפזרת בין יותר מדי גורמים. אני בטוח שהפייסרס יטענו מצידם שהם היו תחת מתקפה של מאה אנשים נלהבים והלומי אלכוהול".
מי שיצטרך לקבל את ההחלטה האם להגיש כתבי אישום נגד שחקני הפייסרס הוא התובע של מחוז אוקלנד במישיגן, דייויד גורצ'יקה, שהתחיל לעמול מיד על הטיפול בפרשה, תוך צפיה חוזרת ונשנית בצילומי הטלוויזיה. "בכל פעם שאני צופה בצילומים, אני מגלה משהו חדש" סיפר גורצ'יקה. "אנחנו יודעים שארטסט וג'קסון זינקו אל היציע, אבל האם הם פעלו מתוך הגנה עצמית? זה יהיה קשה עבורנו להחליט מבינהם פעל מתוך הגנה עצמית. אנו צריכים גם לאבחן מי נפגע, עד כמה ומי היו התחיל את האירוע. זה ייקח לנו מספר שבועות לסיים את החקירה ולא ניתן לדעת מה היא תעלה". מה שבטוח, בניגוד לשלף, המעורבים לא יצאו מזה חלק.
לפנייה לכתב/ת 
