NBA: סיאטל ופיניקס ממשיכות לנצח, הפסד ללייקרס

סיאטל סופרסוניקס ויוטה ג'אז סיפקו הלילה (ה') את אחד המשחקים המרתקים העונה ב-NBA, ובוודאי בעל מספר הנקודות הרב ביותר. בסופו של ערב, אחרי הארכה, ניצחה סיאטל 119:129, כשריי אלן קובע שיא עונתי של 38 נקודות - 9 מתוכן בתוספת הזמן. גם אצל המפסידים נרשם שיא עונתי לשחקן, כשקרלוס בוזר סיים עם 36 נקודות.

הסוניקס שיפרו את מאזנם ל-3-14, בעוד עבור יוטה החלשה היה זה הפסד שלישי ברציפות, וחמישי בששת המשחקים האחרונים. יוטה דווקא עמדה בפני ניצחון 18.2 שניות לסיום, כשהובילה בשלוש נקודות אחרי שתי קליעות מוצלחות של בוזר מהקו. שלשה של ולדימיר רדמאנוביץ', 10.5 שניות לתום הרבע האחרון, כפתה שוויון ובהתקפה הבאה לא הצליח הווארד אייזלי להכריע את המשחק, בשתי זריקות שלקח. בהארכה עלתה סיאטל ליתרון 117:118 אחרי 2.34 דקות, אלן קלע שלשה כעבור 20 שניות כדי להגדיל את הפער ויוטה לא הצליחה לחזור יותר.

מלבד אלן הרבו לקלוע למנצחים גם רשארד לואיס - 23 נקודות ורדמאנוביץ' 21 (מהן 13 ברבע השני בו חזרו הסוניקס מפיגור בן 6 נק'). ליוטה קלע מהמט אוקור 25 נקודות.

פיניקס סאנס ממשיכה להיראות מצויין, ויכולה כבר להתגאות בפתיחת העונה המוצלחת ביותר שלה מזה 24 שנים. אמרה סטודמאייר, סטיב נאש וקוונטין ריצ'רדסון קלעו כל אחד 21 נקודות והובילו את הקבוצה לנצחונה התשיעי ברציפות - 101:120 על קליבלנד קבאלירס.

ג'ו ג'ונסון הוסיף 18 נקודות לזכות הסאנס ועשה עבודה מצויינת בהגנה, כשעצר את לברון ג'יימס על 15 נקודות בלבד - 11 פחות מהממוצע שלו העונה. שון מריון השלים חמישיית שחקנים של פיניקס בדאבל-פיגר'ס (לילה שני ברציפות), עם 10 נקודות ו-12 ריבאונדים. לקליבלנד הירבו לקלוע ג'ף מקינס - 26 נקודות וזידרונאס איגלאוסקאס 22.

המשחק הוכרע למעשה ברבע השלישי, בו רצו הסאנס 6-18 בדרך ליתרון 55:67. סטודמאייר קלע במהלך הרבע 13 נקודות (6 מ-6 מהשדה) ובהמשך עלתה סיאטל ל-71:86. בחודש שעבר, כשהקבוצות נפגשו, איבדה פיניקס יתרון בן 18 נקודות והפסידה בהארכה 114:109, הפעם הצליחה הקבוצה החמה של הליגה לשמור על ההובלה עד לסיום.

טים דאנקן השיג את הדאבל-דאבל ה-415 בקריירה, ולא נדרשו לו יותר מדי דקות על המגרש כדי לעשות זאת, בנצחונה של סן אנטוניו ספארס 72:105 על פילדלפיה. דאנקן קלע 24 נקודות - 17 מהן ברבע השני - קטף 12 ריבאונדים והוסיף שש חסימות ב-25 הדקות בהן שיחק (8 בלבד במחצית השניה).

מלבד דאנקן תרם הספסל את שלו בניצחון, כשדווין בראון קובע שיא קריירה של 24 נקודות ובנו אודריך הוסיף 10 נקודות וארבעה אסיסטים. טוני פארקר עם 14 נקודות ועמנואל ג'ינובילי עם 10, השלימו חמישה שחקנים שקלעו מנה דו-ספרתית. מארק ג'קסון הוביל את קלעי פילדלפיה עם 18 נקודות, אלן אייברסון סיים עם 14 נקודות. עבור הסיקסרס היה זה ההפסד הגבוה ביותר העונה, בעוד הספארס הוסיפו ניצחון 20 ברציפות למאזן הביתי שלהם ב-SBC סנטר.

בעונות קודמות כל הפסד של לוס אנג'לס לייקרס היה הופך לכותרת, היום אפילו שיקגו יודעת שהשד לא נורא כל כך. הבולס אירחו את הסגולים-צהובים ובזכות יום מצויין של הרוקי לוול דנג (18 נקודות, 9 מהן ברבע האחרון) השיגו ניצחון שני בעשרה משחקים - 84:92.

קובי בראיינט היה בלתי ניתן לעצירה במרבית דקות הרבע האחרון, בו קלע 14 נקודות מתוך 28 בסך הכל במשחק. עם זאת, שלושה איבודי כדור שנבעו בעיקר מעבודת הגנה מצויינת של דנג, היו בעוכריו בדקות הסיום והותירו את הלייקרס עם הפסד נוסף.

שחקן רוקי נוסף בבולס, בן גורדון, סיים את המשחק עם 17 נקודות, 8 מהן ברבע האחרון. טייסון צ'נדלר נתן משחק מצויין עם 18 ריבאונדים ו-10 נקודות לזכות שיקגו, צ'אקי אטקינס הוסיף 19 נקודות לזכות האורחים מלוס אנג'לס.

יתר תוצאות הלילה:

בוסטון - מילווקי 100:101

וושינגטון - ניו ג'רזי 68:95

ניו אורלינס - סקרמנטו 94:81

לוס אנג'לס קליפרס - אינדיאנה 76:88

אורלנדו - טורונטו 108:129

ניו יורק - ממפיס 82:90

גולדן סטייט - מינסוטה 107:99