חשד: ספריוול השמיע קללה מינית לעבר אוהדת

לאטרל ספריוול אמנם לא עלה ליציע כמו שלושת המופרעים של אינדיאנה, אבל ב-NBA לא מקילים ראש גם באלימות מילולית, שהפנה ככל הנראה הסווינגמן של מינסוטה כלפי אוהדת שהטרידה אותו בתחילת השבוע.

שחקני הליגה הטובה בעולם מכירים היטב את אותם מטרידים שיושבים בשורה הראשונה ולא מפסיקים להציק. אחדים מאותם אוהדים אף הפכו לדמויות מוכרות וקוריוזים של הליגה. גם ספריוול היה מטרה לאוהדת טורדנית כזאת, במהלך הניצחון של הטימברוולבס על לוס אנג'לס קליפרס בשבת. אבל במקום לנקוט במדיניות הבלגה לא התאפק השחקן ושלח כלפי האוהדת "קללה מינית-וולגרית" - לפי הניסוח התקין פוליטית של כלי התקשורת בארה"ב.

ספריוול הוא לא הראשון  או האחרון שמגיב בעצבים (גם איל ברקוביץ' ניהל פעם דו-שיח כועס עם אוהדת ביציע), אך למזלו הרע היו במגרש מיקרופונים שקלטו בדיוק מה אמר. יתרה מזאת, הקללה העסיסית הועברה בשידור חי ברשת רדיו אזורית בלוס אנג'לס ונשמעה גם בטלוויזיה במינסוטה. "הילדים שלי לא האמינו שהם שומעים כזה דבר בטלוויזיה", סיפר אחד מאותם אוהדים המומים ששלחו מחאתם לתחנת הטלוויזיה ולרדיו בלוס אנג'לס.

האחראי על התקשורת ב-NBA, טים פרנק, הודיע כי הנהלת הליגה תבחן את ההקלטה מהמשחק ורק אז תחליט האם לנקוט בצעדים כנגד השחקן.

חנק, היכה, הרגיז - ההיסטוריה המטורפת של 'ספרי'

לספריוול יש היסטוריה לא קצרה של הסתבכויות הן על המגרש והן מחוצה לו. האירוע המפורסם ביותר היה כאשר חנק את מאמנו בגולדן סטייט דאז, פי.ג'יי קרליסימו, לפני כארבע שנים. אותה שנה הוא גם נחשד כי ניסה לשכנע את חברו כריס וובר לעבור לניו יורק ניקס, וזאת בניגוד לתקנות הליגה.

שנתיים אחר כך הוא הגיע לאימון הניקס, כשידו שבורה כתוצאה מפציעה מסתורית. מבירור שנערך לו התברר כי הוא ניסה להכות אדם בעת מסיבה על יאכטה, אך פספס ופגע בקיר. הנהלת הניקס החליטה לגבס לו גם את חשבון הבנק וקנסה אותו ברבע מיליון דולר. ב-2003 הוא נקנס ב-25 אלף דולרים אחרי שחזר לגארדן, הפעם במדי הוולבס, ולא הפסיק לקלל את נשיא הניקס, ג'יימס דולן, ואף סימן לעברו אצבע משולשת.

גם העונה ספריוול הבריז מסדנאות מדיטציה וריפוי בפרחי באך ולא שלט בנוירוזה. בחודש שעבר נרשמה לו הערה על התנהגות בלתי נאותה כלפי שוטר, שעצר את הרכב בו נכח כנוסע בשל אי ציות לתמרור עצור. להגנתו, טען השחקן בן ה-34, כי טופל בצורה לא הוגנת. העונה הוא גם הרתיח את אוהדי הליגה ואת הקומישינר דייויד סטרן כאשר אמר "יש לי משפחה להאכיל", במהלך המו"מ שניהל להארכת חוזהו במינסוטה. עם משכורת שנתית של 14.6 מיליון דולר בעונה הנוכחית והאחרונה בחוזהו יש לו הרבה כסף לקורנפלקס ולתרופות הרגעה.