NBA: לפני בראיינט, שאקיל ניצח בסקרמנטו

רגע לפני שהוא סוגר חשבון עם קובי בראיינט והלוס אנג'לס לייקרס, קבוצתו לשעבר, הזכיר שאקיל או'ניל לסקרמנטו קינגס מדוע הם כל כך שמחים על עזיבתו הקיץ למיאמי שבמזרח. או'ניל, שנהג תמיד לחגוג מול הקינגס במדים הצהובים-סגולים של הלייקרס, עשה זאת שוב - הפעם כשחקן ההיט והנחיל לקינגס הפסד ביתי צורב 109:107.

או'ניל סיים ערב מצוין בסקרמנטו עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים והוביל את קבוצתו לניצחון למרות מאבק שנתנו לו המארחים - מאבק שהוכרע בשניות הסיום, דווקא אחרי שלשה גדולה של הרכז המחליף דיימון ג'ונס - 23 שניות לסיום. אותה שלשה החזירה את היתרון להיט, אחרי שפרדראג סטויאקוביץ' קבע יתרון 106:107 לקינגס, 12 שניות לפני כן.

מלבד דיימון ג'ונס, נעזר שאק בעזרתם של שני שחקני חוץ נוספים שנהנו מיום קליעה טוב, אדי ג'ונס וכמובן הרכז הצעיר דוויין ווייד, שכמעט השלים טריפל דאבל עם 22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הקינגס הפסידו למרות שקיבלו תמורה מפתיעה מהגארד מוריס אוואנס. הרבו לקלוע למיאמי: או'ניל 25, ווייד 22, אדי ג'ונס 21, דיימון ג'ונס 18 ואודוניס האסלם 9 (12 ריב'). הרבו לקלוע לסקרמנטו: כריס וובר 26, מייק ביבי 22 (8 אסיסטים), סטויאקוביץ' 19, אוואנס 12 (8 ריב') ובראד מילר 10.

מינסוטה טימברוולבס אינה מצליחה לשחזר את העונה הקודמת המצוינת ונחלה לפנות בוקר הפסד חוץ רביעי ברציפות בסן אנטוניו. קוין גארנט היה רחוק אסיסט בודד מטריפל-דאבל נוסף, אך התקשה בהתקפה מול ההגנה המצוינת של הספארס, שגם ניצחו בסיום בקלות 82:96. הרבו לקלוע לספארס: עמנואל ג'ינובילי 22, טים דאנקן (10 ריב') וטוני פארקר 19 כל אחד. הרבו לקלוע לטימברוולבס: וואלי שצ'רביאק 22, גארנט 15 (10 ריבאונדים, 9 אסיסטים. 4 מ-16 מהשדה), טרוי האדסון 14 ומייקל אולווקאנדי 9 (12 ריב').

סטיב נאש. 14 אסיסטים בניצחון הסאנס (צילום: רויטרס)

מי שנראים כמו הטימברוולבס של העונה שעברה הם הפיניקס סאנס, שלא מוכנים לעצור וזכו לניצחון עשירי ברציפות בבית מול ממפיס גריזליס 102:109. הסאנס נהנו מיום אדיר נוסף של הפורוורדים אמארי סטודמאייר ושון מאריון ומניהול המשחק של סטיב נאש, שמסר להם את הכדורים. האורחים ניסו לענות עם משחק טוב של הגארדים, ג'ייסון וויליאמס ומייק מילר, אולם זה לא הספיק בסיום, אחרי שארבע קליעות עונשין רצופות הכריעו את המשחק בשניות הסיום.

הרבו לקלוע לסאנס: סטודמאייר 30 (11 ריב'), מאריון 29, נאש (14 אסיסטים) וקוונטין ריצ'רדסון (10 ריב') 17 כל אחד. הרבו לקלוע לגריזליס: מילר 22, וויליאמס 21 (9 אסיסטים), פאו גאסול 19, ג'יימס פוזי 18 ושיין באטייה 10 (10 ריב').