האם קיימים הרי געש על מאדים?

תמונות שצולמו בידי החללית האירופית 'מארס אקספרס', המקיפה את המאדים, מעלות את ההשערה שהרי געש קיימים אפילו היום על כוכב הלכת האדום. בכך נסתרת הסברה הרווחת לפיה המאדים הוא עולם מת. התמונות גם מראות כמה מקומות מבטיחים שניתן יהיה לגלות בהם סימני חיים.

בתמונות נחשפו אתרים בהם התקיימה פעילות גיאולוגית וולקנית לפני זמן לא רב במונחים גיאולוגיים. במכתשי הפסגה של חמישה הרי געש מאדימאיים, יש מקומות שבהם נראה כי היתה בהן פעילות וולקנית לפני 4 מיליון שנים. אמנם זה זמן רב במונחי בני אדם, אך הם מהווים רק אחוז אחד מההסטוריה של מאדים.

"אני חושד שככל שיהיו לנו יותר חלליות שיקיפו את מאדים, כך יגבר הסיכוי שנראה סוג מסוים של התפרצות פעילה", אומר ג'ים הד (Head), פרופסור למדעים גיאולוגיים באוניברסיטת בראון בפרובידנס. הוא אחד מצוות של 40 מדענים השותפים בניתוח התמונות, למאמר שיפורסם בשבוע הבא בכתב העת הבריטי נייצ'ר.

אבי בליזובסקי הוא עורך אתר הידען