פיל ג'קסון: לא פוסל אפשרות לאמן את הניקס

הרבה כוכבי טניס נמצאים כרגע במלבורן באליפות אוסטרליה הפתוחה, אבל דווקא אחד מבכירי מאמני הכדורסל בעולם שנמצא באוסטרליה, הצליח היום (ב') לעורר עניין בארה"ב. פיל ג'קסון, מאמנן לשעבר של שיקגו בולס ולוס אנג'לס לייקרס, העניק ראיון ל-ESPN ובו אמר כי הוא לא פוסל את האפשרות לאמן את הניו יורק ניקס.

בסוף השבוע האחרון פוטר לני ווילקנס, המאמן בעל מספר הנצחונות וההפסדים הגבוה בהסטוריית ה-NBA. כמחליפו נבחר עוזר המאמן הרב וויליאמס, אבל בניו יורק מפנטזים כבר זמן רב על ג'קסון, שזכה עם הניקס כשחקן בשתי האליפויות היחידות של המועדון ב-1970 ו-1973 ובתשע אליפויות עם הבולס והלייקרס כמאמן, והישווה את שיאו של רד אאורבך האגדי של הסלטיקס.

"אני מחכה בינתיים ומתבונן בעצמי לראות אם יש לי את הצמא לחזור ולאמן", אמר ה'זן-מאסטר', "ואם לא תהיה לי את התשוקה לא אחזור. כרגע עדיין אין לי את זה".  

לפני שווילקנס פוטר טען ג'קסון כי ירצה לאמן את הניקס אבל כרגע הוא הוא מוכן רק לומר כי יקשיב להצעה, אם יפנה אליו נשיא הניקס, אייזאה תומאס: "אמרתי אז שאם הם יציעו לי אז אני אקשיב להם, אבל זה לא אומר שאני מוכן לאמן. לי ולאייזאה מערכת יחסים חמה מהעבר". 

לפי הדיווחים וההשערות בארה"ב, תגיש בקיץ הנהלת הניקס הצעה למאמן לחזור לשורותיה. אחד הנושאים שיעמדו למבחן אצל ג'קסון, המאמן בעל מאזן הנצחונות מול הפסדים הטוב בהיסטוריית הליגה (316-832, 72.5 אחוזי הצלחה), בבואו לבחון את ההצעה, יהיה כנראה מידת הכוח ממנו יהנה הקבוצה. 

בעוד ג'קסון נחשב למאמן שמנסה להתערב בבניית הקבוצה ולקבוע בעניינים שמעבר לאימון יומיומי, הרי שתומאס הוא נשיא קבוצה דומיננטי שמרבה להיות מעורב בענייני הקבוצה השוטפים. עם שני המנהלים הדומיננטיים הקודמים אתם עבד ג'קסון, הוא עבר מחלוקות קשות: ג'רי קראוס נחשב ליריב מר שלו בשיקגו ואילו ג'רי ווסט עזב את הלייקרס בעקבות המחלוקת עימו. עכשיו נותר רק לפנטז על חזרה של ג'קסון לכור מחצבתו ועל ההתמודדות אפשרית בינו לבין תומאס.