NBA: מקהייל פיטר את מאמן מינסוטה ומינה את עצמו

במשך שנים היה פליפ סונדרס ידוע כאחד המאמנים הפחות מוערכים בליגה. למרות זאת, הצליח לעשות פלאים עם המינסוטה טימברוולבס ואף הביא אותם עד לגמר המערב אשתקד. ואז, משום מה, דווקא שהחל לקבל תשבוחות והערכה מכל פינה ב-NBA החלה הנפילה של הקבוצה העונה. לפנות בוקר, בעוד הטימברוולבס חווים משבר לא סימפטי בדמות שבעה הפסדים בשמונת משחקיהם האחרונים, הודיע סגן נשיא הקבוצה קוין מקהייל לסונדרס על פיטוריו אחרי תשע שנים בקבוצה. במקומו, מינה כוכב הבוסטון סלטיקס לשעבר את...עצמו.

 "דיברנו היום וזה היה קשה מאוד" אמר מקהייל, שיתפקד כמאמן עד לסיום העונה, "אנחנו מכירים אחד את השני תקופה כל כך ארוכה, אבל הפסדנו ב-20 מ-32 המשחקים האחרונים שלנו ואנחנו לא מציגים את הרמה המקובלת עלינו מבחינת האנרגיות. אולי קול חדש יעזור. בכוונתי לעשות את המיטב כדי שהחבר'ה האלה יתחרו ברמה גבוהה יותר. המאמצים שלנו לא הספיקו ואמרתי לגלן (טיילור, הבעלים של הקבוצה): 'אני לוקח את זה על עצמי' והוא ענה לי: 'תעשה משהו כדי לפתור זאת'.

מינסוטה, בה מככב ה-MVP של הליגה, קוין גארנט, לא נהנתה מיכולת טובה של שאר כוכביה כמו סאם קאסל ולאטרל ספריוול ומי ששילם כאמור את המחיר הוא סונדרס. המנכ"ל ג'ים סטאק הוסיף: "פליפ היה פה זמן רב וכשאתה נמצא באותו מקום זמן רב כל כך, הקול שלך מתחיל ליפול על אזניים ערלות. אני לא בטוח שזה מה שקרה כאן, אבל יש כאן עניין של הישגים מאכזבים".

מקהייל, חבר של כבוד בהיכל התהילה של ה-NBA וחברו הטוב של לארי בירד ורוברט פאריש מהקו הקדמי המעולה של הסלטיקס משנות השמונים, אמר כי אין בכוונתו לתפקד כמאמן הקבוצה לתקופה ארוכה כל כך כמו סונדרס. "אין בכוונתי להישאר בתפקיד זמן רב. קודם כל חייבים להפסיק את הדימום איכשהו ולהתחיל להסתכל קדימה ולשחק טוב יותר" אמר מקהייל.