נבחרת הנוער יוצאת לחצי גמר אליפות אירופה

אחרי שנבחרת הנערים עלתה לטורניר גמר אליפות אירופה והנבחרת הצעירה ניצחה את צרפת והעפילה לראש הבית במוקדמות אליפות אירופה בו היא נוטלת חלק, מצפה הכדורגל הישראלי להצלחה נוספת בזירת הנבחרות הצעירות.

נבחרת הנוער (ילידי 86') תצא ביום ראשון בבוקר לעיר פלסנסיה שבחבל אקסטרמדורה בספרד, שם תתמודד בטורניר חצי גמר אליפות אירופה נגד הנבחרת המארחת ספרד (שלישי, 12 באפריל), צרפת (14 באפריל) ופורטוגל (16 באפריל). הנבחרת שתסיים ראשונה תעלה לטורניר הגמר שיתקיים בין ה-18 ל-29 ביולי בצפון אירלנד.

המשימה המצפה לשחקנים של המאמן זאב זלצר אינה קלה. ספרד היא סגנית אלופת העולם וסגנית אלופת אירופה. בגמר אליפות אירופה היא הפסידה 2:1 לפורטוגל ובגמר אליפות העולם 1:0 לברזיל. עדיין לא ברור אם כוכב הנבחרת הספרדית, סס פבריגאס מארסנל, ישוחרר על ידי המועדון האנגלי שדרש לשחררו לגמר הגביע נגד בלקבורן. נכון לעכשיו לא נכלל פבריגאס ברשימה אותה פירסם המאמן הספרדי, חינס מלנדס.  

בנבחרת ספרד משחקים שני שחקנים בעלי ניסיון בליגה הראשונה. המגן חאבי גארסיה פרננדז שותף העונה בשלושה משחקים במדי ריאל מדריד, כאשר הוא גם זכה לפתוח בהרכב בניצחון 3:2 על ראסינג סנטאנדר, בו כבש והצטיין יוסי בניון. את הופעת הבכורה ערך פרננדז בניצחון 0:5 על לבנטה בנובמבר (שותף 14 דקות כמחליף) ואחר כך זכה לשחק 26 דקות בתיקו 0:0 עם ויאריאל. גם הקשר ראול גארסיה אסקודרו שותף בשני משחקים במדי אוסאסונה.

מאמן הנבחרת, זאב זלצר: "לרוע מזלנו נפלנו בבית המוות של חצי הגמר זו השנה השלישית ברציפות וכנראה שזה רודף אחרינו. היריבות שלנו הן שלושת אלופות אירופה האחרונות. גם נבחרת צרפת סיימה רביעית באליפות אירופה והנבחרת הנוכחית שלה מורכבת מילידי 87' שזכו באליפות אירופה בשנה שעברה. לנו יש את הנבחרת הצעירה ביותר בטורניר, עם חמישה שחקנים ילידי 87' ואחד יליד 88'. זה טוב עבור העתיד, כי השחקנים יספגו אווירה".

הבולטים בנבחרת הישראלית הם חלוץ מכבי חיפה עדן בן בסט, בלם מכבי תל אביב ליאור ז'אן, בלם מכבי חיפה שי מימון, קשר הפועל תל אביב מסאי דגו, מגן-קשר מכבי תל אביב יובל שפונגין, קשר מכבי פתח תקווה דניאל אונגר, מגן הפועל חיפה עידן בלסטרה ותומר חמד ממכבי חיפה. לסגל צורף גם כוכב נבחרת הנערים שעלתה לאליפות אירופה - חלוץ מכבי חיפה מאור בוזגלו שעשוי להיות השחקן הצעיר בטורניר. החלוץ עומר פרץ, המשחק בשטרסבורג הצרפתית, נותר מחוץ לסגל כיוון שלמאמן זלצר לא היתה הזדמנות לעקוב אחריו. פרץ הוא בנו של חלוץ נבחרת ישראל ומכבי תל אביב בעבר, ויקי פרץ. 

זלצר: "יש לנו בעיה שאף אחד מהשחקנים שלנו לא משחק בקביעות בקבוצת בוגרים, אבל לא נניף דגל לבן ונקווה להתמודד בכבוד. נכון שנבחרת הנערים והנבחרת הצעירה הצליחו לאחרונה, אבל אף אחת מהן לא הוגרלה לבית כזה, מה עוד שכל המשחקים בחוץ. הנערים שיחקו באוסטריה, אבל נגד יריבות פחות חזקות. אנחנו משחקים נגד שלוש הנבחרות הכי טובות באירופה וגם עבורן זו גם מלחמת עולם".

זלצר הוסיף לגבי הבעיות בהן נתקלת הנבחרת: "יש לנו שחקנים מוכשרים שעברו מוקדמות באוקטובר, אבל מאז הם היו בטירונות וקיימו רק שני משחקי הכנה בינארצים נגד נבחרת רוסיה. הנבחרות היריבות קיימו יותר משחקי הכנה. בנוסף, יש שחקנים שסיימו טירונות לפני חודשיים, לא חזרו לעצמם ולא נמצאים בנבחרת כמו יקיר לוסקי, יוגב בן סימון ויובל אבידור. גם ליאור רפאלוב נפצע ולא חזר לעצמו".

איבאנילדו סוארס קסאמה, חלוצה של פורטו (שותף במשחק אחד בליגה) ואחד מכוכבי הנבחרת הפורטוגלית, אמר לקראת הטורניר: "מצפים לנו משחקים נגד הנבחרות הטובות ביותר באירופה, כי לספרד וצרפת יש מסורת גדולה ברמות האלה וגם לישראל צריך להיות ערך רב אם היא הגיעה לשלב הזה. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ויודעים שאם נעלה לטורניר הגמר נשאיר בחוץ שתי נבחרות שנחשבות למועמדות לזכיה באליפות אירופה". שחקן בולט נוסף בפורטוגל הוא החלוץ ריקארדו ואז טה, ששותף העונה בשבעה משחקים במדי בולטון, קבוצתו האנגלית של טל בן חיים.