NBA: דנבר נאגטס הבטיחה את מקומה בפלייאוף
32 נקודות של כרמלו אנתוני סייעו לדנבר להשיג ניצחון 106:122 על גולדן סטייט ווריורס ולהבטיח כרטיס לפלייאוף עונה שנייה ברציפות. פיניקס גברה בחוץ 97:108 על הלייקרס. דטרויט ניצחה בשיקגו 84:85 אחרי הארכה
תשעה נצחונות ביתיים רצופים ושמונה נצחונות רצופים בסך הכל - זה המאזן של דנבר נאגטס שהיקנה לה מקום בפלייאוף, פעם שנייה בלבד מאז שנת 1995. הפעם הקודמת בה עלתה הקבוצה לפלייאוף היתה בשנה שעברה. כוכב הנאגטס, כרמלו אנתוני, הסביר את ההבדלים בין שתי העליות: "זה שונה. בשנה שעברה היינו צריכים להגיע למשחק האחרון ושמחנו שעלינו. זו הרגשה נהדרת לעשות את זה מוקדם יותר, כפי שעשינו הפעם".
אנתוני עצמו שם את החותמת הסופית על הבטחת ההופעה של הנאגטס בפלייאוף. זאת, לאחר שקלע 32 נקודות, 11 מהן ברבע השלישי המכריע, בניצחון הביתי של דנבר 106:122 על גולדן סטייט ווריורס. אנדרה מילר היה מצוין גם כן עם 16 אסיסטים. בארון דייויס (28 נקודות) וג'ייסון ריצ'ארדסון (26) הצטיינו במדי הווריורס.
הנאגטס פתחו את העונה בצורה רעה. התפנית ארעה בעת מינויו של ג'ורג' קארל לתפקיד המאמן. קארל הגיע לדנבר, כשמאזנה עמד על שמונה משחקים פחות מ-50 אחוז. תחת הדרכתו השיגה הקבוצה מאזן מרשים של 22 נצחונות ב-24 משחקים.
לוס אנג'לס לייקרס, שהפסידה במירוץ להשגת כרטיס לפלייאוף, שוב נוצחה, הפעם בבית 108:97 על ידי פיניקס סאנס, הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה (19-58). פיניקס עשתה זאת ללא קושי מיוחד, על אף פציעה בקרסול של קווינטין ריצ'ארדסון ברבע הראשון ממנה לא התאושש.
ג'ים ג'קסון הוביל את קלעי הסאנס עם 25 נקודות, כולל שבעה סלי שלוש, ושון מריון הוסיף 24 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. הרכז סטיב נאש סיים עוד ערב מוצלח עם 15 נקודות ו-16 אסיסטים. קובי ברייאנט קלע 20 נקודות וקלט 10 כדורים חוזרים ללייקרס, להם היה זה הפסד 15 ב-17 המשחקים האחרונים.
דטרויט פיסטונס נזקקה להארכה כדי לנצח בשיקגו 84:85 את הבולס ולהבטיח את מקומה הראשון בבית המרכזי במזרח. רכז דטרויט, צ'ונסי בילאפס, קלע 28 נקודות, כולל סל מנצח, 8.2 שניות לסיום. בילאפס היה זה שגם תיפקד ברגעי ההכרעה בהארכה, בהם קלע 7 נקודות. ראשיד וואלאס הוסיף 14 נקודות ובן וואלאס סיים עם דאבל-דאבל שגרתי של 12 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. 15 נקודות של קירק הינריך לא הספיקו לשיקגו.
תוצאות נוספות:
אורלנדו מג'יק - קליבלנד קאבאלירס 114:106; טורונטו ראפטורס - אינדיאנה פייסרס 94:90; וושינגטון וויזארדס - מילווקי באקס 112:119; אטלנטה הוקס - שארלוט בובקאטס 110:105; דאלאס מאבריקס - ממפיס גריזליז 89:110; סיאטל סופרסוניקס - יוסטון רוקטס 90:78.
