NBA: פיניקס ניצחה את הקינגס, הספרס הביסו את ממפיס

לשתיים מהקבוצות הטובות במערב, פיניקס סאנס וסאן אנטוניו ספרס, היוו המשחקים לפנות בוקר (א') הזדמנות טובה להתכונן לשלב הפלייאוף. השתיים לא התקשו להביס את יריבותיהן: הסאנס עשו זאת בבית מול הקינגס - 98:116, הספרס טיילו גם הם במגרשם הביתי 95:117 על חשבונם של הגריזליז.

פיניקס (מאזן של 19-61) רחוקה משחק אחד בלבד מיתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף. ניצחון של סאנס, במשחק אחד מתוך שניים שנותרו עד סיום העונה, או הפסד של הספרס (21-59) יבטיחו לקבוצתו של מייק דאנטוני את המאזן הטוב בליגה.

בתוך כך, נראה כי פיניקס לא עוצרת. כוכבה, אמרה סטודמאייר, קלע 22 נקודות ברבע השלישי (38 בסך הכל) ולא הותיר לסקרמנטו כל סיכוי. ג'ו ג'ונסון הוסיף 22 נקודות לסאנס. את קלעי סקרמנטו, שנוצחו לראשונה אחרי ארבעה משחקים, הובילו אדי יוז (17 נקודות) ומייק ביבי (16). הקינגס חסרו את כוכבם פג'ה סטויאקוביץ', שסובל ממתיחה במפשעה, ובעקבות הפסדם הם מדורגים במקום החמישי במערב עם מאזן דומה לזה של יוסטון (31-49). 

סאן אנטוניו השיגה ניצחון ביתי עשירי ברציפות, הפעם על ממפיס. הגריזליז החמיצו הזדמנות רביעית ברציפות להבטיח את מקומם בפלייאוף. ניצחון במשחק הבא או הפסד של מינסוטה יבטיחו סופית את עלייתה של ממפיס לפלייאוף. ברוס בוואן קלע 15 נקודות והוביל שישה שחקנים בסאן אנטוניו עם מספרים דו ספרתיים. משחק נהדר היה גם לבנו אודריך, אקס מכבי תל אביב, שסיים כקלע השני בטיבו עם 14 נקודות. 17 נקודות של פאו גאסול לא הספיקו לממפיס. 

טים דאנקן מנסה לחדור בין שני שחקני ממפיס, הלילה (צילום: איי פי) 

"כשבחור כמו טרייסי מקגריידי חם, אין הרבה מה לעשות כדי לעצור אותו", כך סיכם כוכב דנבר נאגטס, כרמלו אנתוני, את הפסדה הגדול ביותר העונה של קבוצתו - 115:87 ליוסטון רוקטס. מקגריידי סיים עם 32 נקודות והוליך את יוסטון לניצחון חמישי ברציפות.

פרט ל'טי-מאק', נהנו הרוקטס מערב קליעות נהדר של מייק ג'יימס, שעלה מהספסל וקלע 23 נקודות. יאו מינג סייע לשניים עם דאבל-דאבל נאה - 13 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. קניון מרטין היה היחיד בדנבר שתיפקד עם 22 נקודות.

תוצאות נוספות:

שארלוט הורנטס - ניו יורק ניקס 100:98

לוס אנג'לס קליפרס - ניו אורלינס הורנטס 89:94

אטלנטה הוקס - שיקגו בולס 114:105

מילווקי באקס - אורלנדו מג'יק 103:113