NBA: סן אנטוניו אלופת המערב, גברה על פיניקס 1-4
הספרס גברו 95:101 על פיניקס, השלימו ניצחון בסדרת גמר המערב ויחכו למנצחת בסדרת גמר המזרח, ביו מיאמי לדטרויט. טים דאנקן קלע 31, 42 הנק' של אמרה סטודמיור לא הספיקו
סן אנטוניו ספרס עלתה הלילה לסדרת גמר ה-NBA אחרי שגברה על פיניקס סאנס בחוץ 95:101. בכך השלימו הספרס ניצחון 1-4 בסדרת גמר המערב ועלו לגמר הפלייאוף בפעם השנייה בשלוש השנים האחרונות (ושלישית בשבע השנים האחרונות). סן אנטוניו השיגה שלושה נצחונות בפיניקס על הקבוצה שהשיגה את המאזן הטוב ביותר בעונה הסדירה (הספרס ניצחו את שני משחקי הפתיחה של הסדרה, שהתקיימו בפיניקס) ותפגוש בדרך לתואר אפשרי את דטרויט או מיאמי הנאבקות בגמר המזרח (2-2, המשחק החמישי הלילה).
הניצחון הקל יחסית בסדרה - אחרי חמישה משחקים - יעניק לטים דאנקן ועמנואל ג'ינובילי אפשרות להתאושש מפציעות ולהתכונן לישורת הסופית. אחרי ההפסד הביתי במשחק הרביעי, יצאו הספרס לפיניקס בידיעה שאף קבוצה עדיין לא הצליחה לחזור מפיגור 3-0 - אבל גם בידיעה שבסתיו האחרון הופרכה סטטיסטיקה דומה בליגת הבייסבול, כשבוסטון רד-סוקס פיגרה 3-0 בסדרת פלייאוף מול ניו יורק יאנקיס אבל חזרה, הישוותה, ניצחה בסדרה, ולאחר מכן גם זכתה באליפות.
ריצת 4-18 ברבע השלישי הלילה העניקה לסן אנטוניו מירווח ביטחון מספק מול המארחים, ופיגור 52:51 ברבע השלישי הפך ליתרון 56:69 לאחר אותה ריצה. טים דאנקן, שבמשחק הרביעי כשל מקו העונשין, קלע היטב מהשדה (14 מ-24) והסתפק בארבע זריקות עונשין בלבד (קלע שלוש).
לפיניקס לא עזרו 17 הנקודות שקלע אמרה סטודמיור הנפלא ברבע האחרון. הספרס בוודאי מרוצים על שלא יצטרכו לפגוש את הפורוורד שגרם נזק רב בסדרה. סטודמיור קלע 37 נקודות בממוצע בסדרת גמר המערב ובכך שבר את שיאו של קארים עבדול ג'אבר לסדרת גמר אזורי. 30 הנק' שלו בכל אחד ממשחקי הסדרה שברו את שיא הקבוצה בפלייאוף. למעשה, הפעם האחרונה בה קלע שחקן הסאנס מעל 30 נק' בחמישה משחקים רצופים כלל לא היתה בפלייאוף, אלא בחודש מרץ 1993 ולשחקן קראו צ'ארלס בארקלי.
הלילה קלע סטודמיור 42 נק' באחוז מצוין - 16 מ-32 מהשדה. בנוסף שאב 16 ריב' וכל המנה הזו לא הספיקה. טים דאנקן קלע 31 ואסף 15 ריב', מנו ג'ינובילי 19, 8 ריב' ו-6 אס', טוני פרקר 18. סטיב נאש, השחקן היעיל של הליגה, סייע לסטודמיור עם 21 נק' ו-10 אס', ג'ו ג'ונסון הוסיף 14 אבל שון מריון הסתפק ב-8 נק' ב-41 דקות, וקוונטין ריצ'רדסון לא קלע כלל ב-28 הדקות בהן נכח על הפרקט.
"זו קבוצת התקפה נפלאה. אנחנו לא רגילים לקלוע כמות כזו של נקודות אבל זה מה שהיינו צריכים לעשות וזה מה שעשינו", אמר דאנקן בסיום המשחק. רק בשני משחקי פלייאוף מתוך 15 העונה לא הצליחו הסאנס לקלוע מעל 100 נק', ושניהם היו מול סן אנטוניו. ולמי שמעוניין לדעת מהו פלייאוף - זו העונה ה-49 מ-59 שנות הליגה שהקבוצה שקולעת את סך הנקודות הגבוה בליגה לא תזכה באליפות.
