רובי קין: "ישראל לא יותר קלה משווייץ או צרפת"
האירים מפגינים ביטחון רב לקראת המפגש מול ישראל אך מקפידים גם לתת כבוד ליריבה. "אסור לזלזל בישראל", אומר החלוץ קין ומאמנו בראין קר מסכים: "נבחרת ישראל רוצה לנצח בדיוק כמונו"
נבחרת אירלנד מנסה לשדר רוגע ונינוחות לקראת המשחק בשבת מול ישראל, במסגרת בית 4 של מוקדמות הגביע העולמי (21:30, שידור חי בערוץ הראשון). הרקורד הביתי הנפלא שלה בשנים האחרונות, בהן לא הפסידה הנבחרת באצטדיון העתיק ב"לאנסדאון רואד", מגביר את תחושת הביטחון בקרב שחקניו של המנג'ר, בראיין קר, אפילו שהקפטן רוי קין לא יוכל לשחק בגלל כרטיסים צהובים.
קר מתלבט עדיין לגבי איוש אחת העמדות בקישור האחורי. ככל הנראה יהיה זה מאט הולנד שימלא את התפקיד לצידו של קווין קילביין, אולם גם לגרהאם קבאנה, שגדל כל חייו צמוד למגרש העתיק ב"לאנסדאון רואד", יש סיכוי להשתלב בהרכב. סטיב פינאן הפצוע מליברפול לא ישחק, ואת מקומו באגף ימין של ההגנה צפוי למלא ג'ון או'שיי. האחרון אמר במסיבת העיתונאים של האירים כי הופתע מהכדורגל הישראלי: "הישראלים הפתיעו אותי ברמת גן, לא חשבתי שהם התקדמו כל כך". באגף שמאל, צפוי קר להציב את איאן הארט, או גארי דוהרטי.
"נבחרת ישראל רוצה לנצח בדיוק כמונו במשחק" קבע קר. "יש בישראל הרבה ציפיות מהנבחרת בגלל ההופעות האחרונות שלה והרצון להמשיך להישאר במירוץ על המונדיאל. יש לנו קהל ביתי מאוד שדוחף אותנו תמיד, אבל יש עלינו הרבה לחץ ואנחנו צריכים לעשות עבודה טובה מול ישראל ואיי פארו. למדנו את ישראל ותירגלנו את הטקטיקה כדי לשבור את מערך ההגנה שלה".
שוער אירלנד, שיי גיבן: "זה היה מאכזב מאוד לספוג את השער בדקה התשעים ברמת גן (מרגלי עבאס סואן). אני מקווה שבשבת לא נספוג שער דומה. אנחנו לא חושבים על נקמה אבל חייבים את הניצחון. כל השחקנים של אירלנד מודעים לחשיבות של המשחק. יוסי בניון שחקן טוב מאוד שכבש שערים בליגה הספרדית ונצטרך לשים אליו לב".
חלוץ נבחרת אירלנד, רובי קין, נשמע רגוע למדי לקראת המשחק במוצאי שבת, אך מבקש לא לזלזל בישראל. "זה עומד להיות משחק קשה, הם (הישראלים) בהחלט עשו עבודה טובה במשחקים הקודמים" אמר קין, שפנה לקלישאות הכדורגל החביבות עלינו אפילו מליגת העל שלנו: "יש סיבה שהם עדיין בתמונת העלייה. הטבלה לא משקרת".
קין סבור שאירלנד צריכה להרגיש בנוח לקראת הבאות, מכיוון שהיא מארחת את היריבות הגדולות שלה בבית 4. "כל המשחקים החשובים הקרובים יארחו אצלנו בבית" אמר קין. "אנחו רוצים לנצח בכל אחד מהם. המשחק הזה חשוב ממש כמו אלו שיהיו מול שווייץ וצרפת ואנו לא חושבים שיהיה לנו קל יותר. נהייה סבלניים ולא ננסה לסגור אותו תוך עשרים דקות. זה יהיה מאמץ של תשעים דקות".
לדעת קין, גם חסרונם של וואליד באדיר טל בן חיים לא יקל על חיי האירים. "הם (הישראלים) בוודאי אומרים אותו דבר עלינו, כי רוי (קין) וסטיבן (קאר) יחסרו אצלנו" אמר החלוץ, "הם יצטרכו להתמודד מולנו ללא מספר שחקנים, אבל זה לא מוריד מיכולתם. יש להם עדיין שחקנים נהדרים".
התקשורת האירית דיווחה בכותרות הראשיות שלה על כך שגרנט מנסה להעביר את כל הלחץ הפסיכולוגי למחצית המגרש של האירים, בכך שאמר אמש במסיבת העיתונאים כי אירלנד היא זו שחייבת את הניצחון יותר מישראל, ושכל הלחץ מוטל עליה. ה"אייריש טיימס" דיווח בהרחבה על היחסים בין גרנט להתאחדות לכדורגל, על רקע סיום החוזה של המאמן הלאומי בסוף הקמפיין והעובדה שטרם הוצע לו חוזה חדש.
הרכב משוער
שיי גיבן; איאן הארט (גארי דוהרטי), קני קאנינגהם, אנדי אוב'ראיין, ג'ון או'שיי; מאט הולנד (גרהאם קבאנה), קוין קילביין, אנדי ריד, דמיאן דאף; קלינטון מוריסון, רובי קין.
לפנייה לכתב/ת 
