טים דאנקן, כוכב סן אנטוניו: "נלחמנו בשביל טבעת האליפות"
ה-MVP של סדרת גמר ה-NBA הסביר איך הספרס זכו בתואר שני בשלוש שנים. מנו ג'ינובילי, ה-MVP של האוהדים: "אני מאושר בצורה בלתי רגילה"
לא רק בארגנטינה היו משוכנעים כולם מי ה-NVP האמיתי של סדרת גמר ה-NBA. גם בסן אנטוניו נשמעה רק קריאה אחת מהאוהדים ביציעים - 'מאנו, 'מאנו', כאשר הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן, הכריז על השחקן המצטיין של סדרת הגמר.
הספרס גברו 74:81 על דטרויט במשחק השביעי הראשון בסדרת גמר NBA מאז ה-3-4 של יוסטון על הניו יורק ניקס לפני 11 שנה, והאיש שהוביל אותם לתואר השלישי שלהם בהיסטוריה היה מאנו ג'ינובילי. הגארד הארגנטינאי אמנם לא קיבל בסיום את התואר על שמו של לארי אובראיין, אבל התנחם בזכייה בתואר ה-'MVP של האוהדים'.
"הם מנשקים אחד את השני", אמר ג'ינובילי על הקהל הצוהל שלו בטקסס. "בהחלט הייתי רוצה להצטרף אליהם, היינו צריכים את האנרגיה שנתנו לנו האוהדים".
ג'ינובילי ראה את טים דאנקן, כוכב העל של הספרס, מקבל את תואר ה-MVP בפעם השלישית והשנייה בשלוש שנים, אבל זה ממש לא הפריע לו: "אני מאושר בצורה בלתי רגילה ולא יכול להיות יותר שמח. זו הרגשה נהדרת, אני צריך עוד גוף כדי להרגיש את זה".
דאנקן, שקיבל ביקורות רבות בעקבות החטאות העונשין המכריעות שלו במשחקים האחרונים, הצטייין בהתמודדות המכריעה עם 25 נקודות, 11 ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושתי חסימות. אחרי הזכייה בטבעת השלישית, אמר האולסטאר: "לא הקשבתי לשום דבר שנאמר עליי. רציתי להגיע לכאן ולתת את כולי. נלחמנו בשביל טבעת האליפות הזו".
גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, התייחס ליריבה הקשוחה בגמר: "שיחקנו מול קבוצה גדולה. אני לא יודע איך עשינו את זה, אבל אני מאושר".
מורו ורבו של פופוביץ', לארי בראון, אימן ככל הנראה את משחקו האחרון בליגה הטובה בעולם לפני שיעבור לתפקיד ניהולי. בסיום לא ביקר המאמן היהודי, שהחמיץ תואר שני רצוף, את חניכיו בפיסטונס: "אני גאה בשחקנים השנה, ממש כמו שהייתי גאה בהם אשתקד".
השחקן המצטיין של הפיסטונס בסדרה, צ'ונסי בילאפס, סיכם: "אני אמנם שיחקתי טוב הלילה, אבל זה לא משנה כי לא עשינו את העבודה. השריקות של השופטים הוציאו אותי מהקצב, הם לא אפשרו לשתי הקבוצות לפתח משחק. היו לנו שחקנים עם בעיית עבירות במהלך כל הערב. היה משחק מגעיל, אבל קבוצות גדולות מנצחות משחקים מגעילים".
