קליבלנד: אילגאוסקאס נשאר. היעד הבא - שאראס

לפני שנה יצא שרונאס יאסיקביצ'יוס ללאס וגאס כדי לשמש כשושבין בחתונת חברו הטוב, זידרונאס אילגאוסקאס. הקיץ, נראה כי שני החברים הליטאים יכולים לשהות אחד לצד השני במערכת יחסים הדוקה וארוכה יותר. לפנות בוקר (ג') אילגאוסקאס חידש את חוזהו בקליבלנד קאבאלירס, לאחר שסיכם על הישארותו בקבוצה בחמש השנים הבאות. לאחר שהשלימו משימה זאת, מתפנים נציגי הקאבס ובראשם המנכ"ל החדש, דני פרי, ליעד הבא ברשימת הקניות שלהם - שאראס.

הענק אילגאוסקאס בן ה-29 (מאותו שנתון של שאראס), המתנשא לגובה מרשים של 2.20 מ', סיים הקיץ את חוזהו אחרי שמונה שנים מוצלחות בקליבלנד. בעונה האחרונה, לצידו של לברון ג'יימס, קבע ממוצעים לא רעים של 16.9 נקודות ו-8 ריבאונדים, שאף הובילו אותו למשחק האול-סטאר. 

עם כניסתו לתפקיד, הצליח דני פרי לעשות סיפתח מוצלח כשסיכם בתחילת השבוע על הצטרפותו של הגארד לארי יוז. בד בבד עמל קשות על המשא ומתן עם סוכנו של אילגאוסקאס, הרב רודוי, שכן השארת הסנטר בקליבלנד היתה המטלה הראשונה במעלה שהיה עליו להשלים. הצעה בסך 55 מיליון דולר לחמש השנים הבאות הספיקה כדי לעמוד בה. עכשיו כאמור, צפוי פרי ועוזריו להתמקד במגעים עם סוכניו של שאראס ולהמריץ אותם לקראת צירופו.

עם זאת, יש להבהיר כי שאראס אינו המועמד היחיד להצטרף לבק-קורט המשודרג של הקאבאלירס בראשות יוז ולברון ג'יימס. שאראס נחשב למועמד בולט, אך הקאבס עשויים להעדיף דווקא את אנטוניו דניאלס מסיאטל סופרסוניקס, או ארל ווטסון מממפיס גריזליס, אליהם פנו.

רוברט רוטברט זומן למחנה אינדיאנה פייסרס

קבוצה נוספת שמעוניינת בשאראס ומחכה להתפתחויות בעניינו היא אינדיאנה פייסרס. בינתיים, לפייסרס אין את המשאבים הדרושים כדי להתחרות בקאבס על שירותיו של הרכז הליטאי, אך הם שמחים לקלוט מחדש את כוכבם רון ארטסט. הפורוורד, שהושעה לאורך רוב שלבי העונה שעברה בעקבות הקטטה הגדולה בדטרויט, יחזור השבוע לפעילות במדי הקבוצה - הפעם במסגרת מחנה הקיץ של הפייסרס ומשחקיה בליגת הקיץ במינאפוליס.

רוטברט. ינסה לעשות זאת עם הגדולים (אנדי אלפרו, 'סקרמנטו בי')

לצד ארטסט, התייצבו במחנה גם חבריו ג'ונתן בנדר ודייויד האריסון, הרוקי דני גריינג'ר, והענק הסרבי אלכסנדר ראדוייביץ'. שחקן נוסף שינסה את מזלו, הוא הפורוורד הישראלי-אמריקני, רוברט רוטברט (19, 2.15 מ'), שהיה אמור לשחק בעונה שעברה באוניברסיטת אינדיאנה, אך העדיף בסופו של דבר לחתום בראסינג פאריז מצרפת. רוטברט, שסיפורו המדהים נחשף לראשונה ב-ynet, התאמן עם הפייסרס ערב הדראפט האחרון, אך לא נבחר בו לבסוף. הוא מקווה כי ראשי הקבוצה יזמנו אותו למחנה קדם העונה ואולי אף להחתים אותו על חוזה.