הנבחרת הוזמנה לטורניר לזכרו של גיולה מאנדי

נבחרת ישראל קיבלה היום הזמנה למשחק בין ארצי מול נבחרת הונגריה, לזכרו של מאמן האגדי של הנבחרת בסוף שנות ה- 50 ותחילת שנות ה- 60, גיולה מאנדי ז"ל.

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, איצ'ה מנחם, קיבל את הפנייה משגריר ישראל בהונגריה, דוד אדמון, והמשחק מתוכנן לעונת המשחקים 2005-2006. את המשחק יזם ראש ממשלת הונגריה, פרנץ גיורצ'אני, שכיהן בעבר כשר הספורט בהונגריה. שר החוץ סילבן שלום כבר הבטיח את נוכחותו במשחק.

מאנדי היה אחד מהמאמנים המוערכים ביותר של נבחרת ישראל ונחשב למבשרי הדור החדש בכדורגל בארץ. מאנדי היהודי, שחקן נבחרת הונגריה בשנות העשרים, אימן את נבחרת הפלא של פרנץ פושקאש, שנדור קוצ'יש והידיקוטי ונכלל בסגל האימון שלה כשהונגריה דרסה את גרמניה 3:8 בבית המוקדם של מונדיאל 54', אך הפסידה לה בגמר 3:2. מאנדי מונה למאמן נבחרת ישראל ב-1959, הדריך אותה במשך ארבע שנים ובין גדולי הישגיו ניתן לכלול את הניצחון 1:2 על יוגוסלביה בבלגראד ואת ה-0:4 המדהים על אנגליה הצעירה. 

ביום רביעי תתמודד הנבחרת הבוגרת מול הצעירה, במשחק האימון האחרון של הנבחרת לפני היציאה לטורניר באוקראינה, לזכרו של מאמן אגדי אחר, ואלרי לובנובסקי. בטורניר ישתתפו ישראל, אוקראינה, פולין וסרביה-מונטנגרו. אבי נמני, אבי יחיאל ואבי סטרול לא ישתתפו במשחק בגלל יציאתם עם מכבי תל אביב לניקוסיה וגם שחקני מכבי פתח תקווה, שיתמודדו אף הם בגביע אופ"א בסוף השבוע, ייעדרו ממנו.

בערב הענקת גביעים לקבוצות הכדורגל שזכו בעונה שעברה באליפות ובגביע המדינה מגילאי ילדים ועד בוגרים, אמר יו"ר ההתאחדות לכדורגל, איצ'ה מנחם: "אנחנו נמצאים בתקופה של התאוששות בכדורגל הישראלי. אני משוכנע כי ליגת העל תסחוף בעונה הקרובה את האוהדים ונראה צבע במגרשים. נעשה את כל הדרוש כדי להפוך את העונה הקרובה לחגיגה בלתי נשכחת וקרנבל מתמשך".

מנחם ציין את הישגיהם של הנבחרות הבוגרת והצעירה, ודיבר על ההזדמנות הממשית העומדת בפני הנבחרת הבוגרת להעפיל למונדיאל שייערך בגרמניה בקיץ הבא. "מי ייתן וחלום המונדיאל יהפוך למציאות", סיכם מנחם.

נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, קיבל את צלחת האליפות והסכים לומר רק משפט אחד: "ניפגש כאן גם בשנה הבאה".