איצ'ה מנחם: הקמפיין הנוכחי הוא לא הישג
יו"ר ההתאחדות מחמיא לנבחרת על הופעתה במוקדמות המונדיאל, אבל מדגיש: "הישג זה לעלות למונדיאל או להצלבה". עוד מאיצ'ה: "כל הסיפור נע סביב שער אחד"
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, איצ'ה מנחם, התאכזב לשמוע במוצאי יום הכיפורים כי נבחרת ישראל נותרה מחוץ למונדיאל בעקבות נצחונה המרשים של צרפת על קפריסין (0:4).
"זו הרגשה של פספוס", אמר הערב (ה') ל-ynet. "חבל. סמכנו על כך שהצרפתים ינצחו את שוויץ והתאכזבנו, והיום ברור לנו שאם שוויץ לא הייתה משווה בשבת, ישראל הייתה בהצלבה. יש לי הרגשה שבמשחק בינינו לבין פארו בשבת, הסתכלנו יותר על המשחק של צרפת מול שוויץ. לא שיחקנו טוב נגד פארו בלשון המעטה, ואפילו רע, וזה מחיר יחס השערים.
"לא פתחתי טלוויזיה והטלפון שלי היה סגור במשך כל יום כיפור. כשהלכתי לבית הכנסת אמר לי מישהו שכל כך חבל על אתמול בלילה ואז הבנתי הכל. עם קצת מזל יכולנו להעפיל להצלבה. כל הסיפור נע סביב שער אחד. אם היינו מבקיעים עוד שער באחד המשחקים שסיימנו בתיקו או ששוויץ לא הייתה מבקיעה את השער מול צרפת, הכל היה נראה אחרת".
- בסופו של דבר, מדובר בהצלחה או כישלון?
"עם עובדות אי אפשר להתווכח. לא הפסדנו באף משחק, ניצחנו 4 משחקים וסיימנו 6 פעמים בתיקו. בחלק מהמשחקים היינו טובים יותר, בחלק טובים פחות. מצד שני, אי אפשר להתעלם מזה שלא העפלנו למונדיאל ולא להצלבה. קיווינו לעשות את זה הפעם, אבל במקום זה אנחנו עוד פעם אומרים 'אולי', 'כמעט' ו'בפעם הבאה'".
- אתה מאמין שבקמפיין הבא ניתן יהיה לסיים לפחות במקום השני?
"צריך לזכור שכבר הגענו פעם להצלבה. היה לנו הפעם צ'אנס לעשות את זה שוב, אבל צריך להסתכל קדימה. יש לנו נבחרת צעירה טובה מאוד, שגם היא לא העפילה לאליפות אירופה בגלל השפיץ של הנעל. יש בנבחרת הזו כמה שחקנים צעירים שבעתיד יוכלו להשתלב בנבחרת הבוגרת".
- העובדה שישראל סיימה לפני אירלנד מהווה הישג כלשהו?
"סיימנו במקום ה-3 ומהמקום ה-3 לא עולים לשום מקום. נכון שאירלנד היא מעצמת כדורגל ומסיימת מקום מאחורינו, אבל הישג זה לעלות למונדיאל או להצלבה ואני מאוכזב כי לא עשינו את זה, למרות שקיווינו שהפעם נצליח".
לפנייה לכתב/ת 
