NBA: שאראס היה חלש, הפייסרס ניצחו

לשאראס היתה הזדמנות מצוינת לשפר את מעמדו בקבוצתו החדשה במשחק הביתי מול ניו ג'רזי נטס, לאחר שהרכז הפותח ג'מאל טינסלי סבל מדלקת בסינוסים ונאלץ לנטוש את המשחק. ואכן, הרכז הליטאי קיבל את ההזדמנות חמש דקות אחרי שטינסלי ירד לספסל ברבע הראשון. באופן מפתיע הוא החמיץ אותה. הפעם ממש לא הלך לשאראס, שלא הצליח לקלוע ולו נקודה אחת ב-19 הדקות שלו על המגרש. הוא ניסה את מזלו בשתי קליעות משלוש והחטיא, ולמרות שמסר שלושה אסיסטים, איבד גם שני כדורים וסופסל.

סטיבן ג'קסון, אנתוני ג'ונסון וג'רמיין או'ניל חוגגים עם רג'י מילר (רויטרס)

גרוע לא פחות מבחינתו, היתה הצטיינותו של הרכז השלישי של הפייסרס, אנתוני ג'ונסון, שהתבלט בניצחון הקל של המארחים 90:102 על הנטס. ג'ונסון קלע 19 נקודות באחוזים מצוינים (4 מ-5 לשתי נקודות, 3 מ-3 לשלוש) מול קבוצתו לשעבר, הביך את ג'ייסון קיד, והוסיף אף 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים והכל ב-28 דקות. שורה סטטיסטית משכנעת במיוחד, גם לדעתו של המאמן ריק קרלייל, ששיחק רק 14 דקות בארבעת משחקי הקבוצה העונה. "הוא הוכיח את הנקודה שלו והיה גורם משמעותי במשחק", אמר קרלייל. "הלילה היתה לי הזדמנות לקבל הרבה דקות והוכחתי שאני ראוי להן" אמר ג'ונסון.

מלבד התמודדות הרכזים באינדיאנה, היו אלה כמובן רון ארטסט וג'רמיין או'ניל שכיכבו בפייסרס על חשבון וינס קארטר וחבריו. ארטסט סיים שוב כקלע המוביל עם 30 נקודות, או'ניל הוסיף 20 וסטיבן ג'קסון תרם 15. הרבו לקלוע לנטס: קארטר 18, למונד מארי 12, סקוט פאדג'ט (11 ריב') וג'ייסון קיד 10 כל אחד.

אלן אייברסון קלע באחוזים גרועים במשחקה הביתי של הפילדלפיה סיקסרס מול הלוס אנג'לס לייקרס וכמעט שנתן לאורחים ניצחון, עם שתי החטאות עונשין בדקה האחרונה. למזלו, קובי בראיינט היה אף פחות מדויק ממנו וקלע ב-7 מ-27 מהשדה. הניסיון האחרון שלו לנצח את המשחק מאחורי הקשת נכשל ובראיינט נותר ללא סל שלוש העונה והפעם גם עם הפסד 85:81. הרבו לקלוע למארחים: אייברסון 34, קייל קורבר 14. הרבו לקלוע ללייקרס: כריס מיהם 20, בראיינט 17 ולמאר אודום 16 (12 ריב').

טורונטו ראפטורס שלא עשו לעצמם הרבה כבוד, כשהפסידו למכבי תל אביב בקדם עונה, ממשיכים להתבזות עם רצף של חמישה הפסדים, ללא ניצחון מפתיחת העונה. הפעם, נחלו הראפס הפסד ביתי ליוטה ג'אז 99:84, שנהנתה מעוד משחק מצוין של מהמט אוקור. הסנטר הטורקי סיים הפעם עם 29 נקודות ו-12 ריבאונדים ונעזר ביכולת מצוינת של צמד הרוקיז, דרין וויליאמס ואנדרה אוונס, שקלעו 15 נקודות כל אחד. הרבו לקלוע למארחים: כריס בוש 19 (10 ריב'), מאט בונר 15, ג'יילן רוז 13 וחוזה מנואל קלדרון 12.

מהמט אוקור. פתיחה מדהימה של העונה ביוטה (אי.פי)

גם הניו יורק ניקס של לארי בראון מחפשים ניצחון ראשון העונה וכמעט מצאו אותו באוקלנד, כשהובילו 81:82 כשנותרה דקה לסיום, אולם סל של אדונל פויל וקליעת עונשין בודדת, השלימו מהפך 82:84 לטובת הגולדן סטייט ווריורס עד לסיום. הרבו לקלוע לווריורס: ג'ייסון ריצ'רדסון 24, טרוי מרפי 19 (11 ריב'), דייויס 12 (12 אסיסטים). הרבו לקלוע לניקס: סטפון מארבורי 22, ג'מאל קרופורד 19 ואדי קארי 14 (11 ריב').

מאמן הניקס, לארי בראון, בוודאי קצת מקנא בקבוצתו לשעבר, דטרויט פיסטונס, שתחת יורשו פליפ סונדרס ממשיכה בפתיחת העונה המרשימה שלה עם מאזן מושלם של ששה נצחונות. הפיסטונס התקשו דווקא בפורטלנד, אך יצאו משם עם ניצחון 81:84. הרבו לקלוע לאורחים: צ'ונסי בילאפס 21 (10 אסיסטים), ריצ'רד המילטון וטיישון פרינס 14 כל אחד. הרבו לקלוע לטרייל-בלייזרס: דאריוס מיילס 22, זאק רנדולף 21 (10 ריב').

סן אנטוניו ספארס לא מפגרשים הרבה אחרי הפיסטונס עם מאזן 1-5, אחרי ניצחון קל בבוסטון 82:103. הרבו לקלוע לספארס: טים דאנקן 29 (12 ריב') וטוני פארקר 23. פול פירס הוביל את הסלטיקס עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים. וושינגטון וויזארדס היכו בסיאטל סופרסוניקס עם תבוסה אסטרונומית 96:137 בבירה. הרבו לקלוע לוויזארדס: גילברט ארנאס 32, קארון באטלר 24 ואנטוואן ג'יימיסון 19 (11 ריב'). הרבו לקלוע לסוניקס: ריי אלן ורשארד לואיס 17 כל אחד. 

לברון ג'יימס קלע רק 16 נקודות, אך הקליבלנד קאבאלירס ניצחו בקלות את ממפיס גריזליס 70:89 בבית. זידרונאס אילגאוסקאס עזר לג'יימס עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים. הרבו לקלוע לגריזליס: אדי ג'ונס 15 ופאו גאסול 13. דירק נוביצקי התאושש מפתיעתו וחזר לשורות דאלאס מאבריקס כדי לעזור להם לנצח 88:98 בשארלוט. נוביצקי סיים עם 23 נקודות ו-16 ריבאונדים. דבין האריס הוסיף 21 וקית' ואן הורן 16. הרבו לקלוע לבובקאטס: מלווין אלי 14 וקארים ראש 13.

פרדראג סטויאקוביץ', בראד מילר וחבריהם האריכו אולי את ימיו של מאמנם בסקרמנטו, ריק אדלמן, כשהובילו את הקינגס לניצחון 85:101 על דנבר, שגם היא לא נהנית מפתיחת עונה מבטיחה, למרות כושר אדיר של מרקוס קאמבי שקלע 20 נקודות וקלט 17 ריבאונדים לנאגטס. הרבו לקלוע למארחים: סטויאקוביץ' 23, שאריף עבדור-ראחים וקוין מרטין 14 כל אחד.