NBA: שאקיל חזר, מיאמי ניצחה את וושינגטון בהארכה

אחרי חמישה שבועות בהם נעדר מהפרקט של הליגה בגלל פציעה, חזר שאקיל אוניל לשחק והוביל את מיאמי היט לניצחון ביתי על וושינגטון וויזארדס, 101:104 אחרי הארכה. בסופו של משחק צמוד עמד אוניל, שניה לסיום, על המקום בו הוא שונא יותר מכל להיות - קו העונשין. מיאמי פיגרה 95:94 ואוניל החטיא את הזריקה הראשונה אבל שמר על קור רוח, הישווה עם הזריקה השנייה ושלח את המשחק להארכה.

בהארכה קלע אוניל 4 מה-10 שלו במשחק (ומתשע הנקודות שקלעה מיאמי בחמש דקות ההארכה) ואחרי שביצע עבירה שישית, 1:33 דקה לסיום ההארכה, סיכם 23 דקות ראשונות מאז ה-5 בנובמבר. "הרגשתי טוב. רציתי להביא השראה ואנרגיה חדשים לבחורים שלי". נראה שעל דויין וייד הוא השרה את הרוח הנכונה. וייד קלע שיא עונתי של 41 נק', קטף 10 ריב' ומסר שמונה אסיסטים, כולל את המסירה לאוניל שהובילה את השאק לקו העונשין."ידעתי שאקלע אחת", הראה אוניל שגם אחרי חמישה שבועות בלי כדור הבטחון העצמי עדיין לא נטש אותו.

קארון באטלר וצ'אקי אטקינס עלו מהספסל של האורחים והובילו את וושינגטון עם 28 ו-26 בהתאמה, גילברט ארינאס קלע 24 נק'. גארי פייטון השלים קו אחורי מצוין של מיאמי עם 21 נק', אלונזו מורנינג פתח בחמישיה וסיים עם 4 נק', 4 ריב' - ו-4 חסימות.

זה יכול להיות סדרת הגמר. דטרויט פיסטונס, מובילת הליגה ואחת הקבוצות הטובות בליגה בשלוש השנים האחרונות, הגיעה לקליפורניה וגברה על הקבוצה המשתפרת של לוס אנג'לס קליפרס, 101:109. לפיסטונס מאזן נפלא, 2-15, והלילה ניצחו במגרש שהולך והופך לביתי ככל שהקליפרס של מייק דנליבי ממשיכים במגמת השיפור שלהם (מובילים את הבית הפאסיפי, מאזן 6-14, השלישי בטיבו בליגה).

11 מ-17 המשחקים של דטרויט העונה התקיימו מחוץ לבית במישיגן אבל מה זה משנה כשמאזן משחקי החוץ עומד על 1-10? לפני המשחק עמד מאזן משחקי הבית של הקליפרס על 1-9 אבל צ'ונסי בילאפס קלע 25, ריפ המילטון 23 וצמד הגארדים של אלופת המזרח האפיל על ערב נורא של בן וואלאס מקו העונשין - רק 7 מ-22. הקליפרס דחפו כדורים פנימה וקיבלו 36 נקודות מהפאואר פורוורד המצוין אלטון בראנד ו-16 נק' מהסנטר כריס קאמאן.

בונזי וולס, שאריף עבדור ראחים ופג'ה סטויאקוביץ' קלעו 23 נק' כ"א והובילו את סקרמנטו קינגס לניצחון ביתי, 100:110 על ניו אורלינס/אוקלהומה הורנטס. כריס פול ופי ג'יי בראון הובילו את האורחים עם 18 ו-17 נק' בהתאמה. טרייסי מגריידי קלע 35 נק' וסחף את יוסטון רוקטס לניצחון על פורטלנד טריילבלייזרס, 86:100. סבסטיאן טלפיר קלע 17 וזאק רנדולף 15 לפורטלנד המתפוררת.