ריילי חזר, מיאמי ניצחה; סן אנטוניו התאוששה

אותה חליפה, אותו שיער משוח בג'ל לאחור, אותה עמידה זקופה ולוק של שחקן קלונוע. פט ריילי שוב על הקווים, ואת הקאמבק שלו למיאמי הוא פתח עם ניצחון 97:100 בחוץ על שיקגו. ריילי, נשיא הקבוצה שחזר אל תפקיד המאמן במקומו של סטן ואן-גנדי המתפטר, ינסה להוביל את הקבוצה למאזן קצת יותר מעודד מאשר 11 הנצחונות ועשרת ההפסדים שהשיגה מתחילת העונה.

מיאמי נהנית בימים אלו לא רק מחזרתו של ריילי, אלא גם משובו של השאק. אחרי פציעה ממושכת הוכיח שאקיל אוניל גם הלילה (ד'), עם שלושים נקודות, עד כמה היה חסר להיט במשך 18 משחקים. דוויין ווייד ואנטואן ווקר הוסיפו 14 כל אחד.

קירק היינריך הוביל את קלעי שיקגו עם 26 נקודות ודריוס סונגליה קלע 19. הבולס, שכבר פיגרו ב-12 נקודות בשלב מוקדם של הרבע האחרון, חזרו לעצמם ולקראת הסיום (6.9 שניות) אחרי שווייד קלע רק אחת מהעונשין לזכות האורחים, הראה לוח התוצאות 97:100 להיט. בהתקפה האחרונה ניסה לוול דנג לכפות הארכה בזריקה לשלוש עם הבאזר, אבל הכדור ניתר על הטבעת, יצא החוצה והותיר את הניצחון בידיים של ריילי ומיאמי.

יום אחרי ההפסד המפתיע לאטלנטה, חזרה האלופה מסן אנטוניו לנצח, אבל גם את זה היא עשתה בקושי, מול אחת ההפתעות הנעימות של השנה - לוס אנג'לס קליפרס. הספארס, מול הקהל הביתי, הציגו משחק בינוני ובעיקר אמורים הדברים לגבי תצוגת העונשין המזעזעת של טים דאנקן, אבל יכולת טובה של מייקל פינלי בהארכה הובילה את האלופה ל-87:95 בסיום.

פינלי קלע בהארכה שבע נקודות ואת הערב סיים עם שיא עונתי של 21 נקודות. דאנקן, כאמור, היה פחות מבריק ושמר על אותה מגמה ממהפסד לאטלנטה, בו דייק ב-2 מ-7 מהקו. הלילה, כשנותרו 12 שניות לסיום, הוא ניגש לשתי זריקות חופשיות אחרי שבמהלך המשחק קלע פעם אחת בלבד מ-11 נסיונות. אולי זה הנסיון שדיבר, אבל ברגע הנכון דאנקן ידע לאפס את היד ואת הראש, דייק פעמיים ושלח את הקבוצות להארכה.

בהארכה, מלבד פינלי, היה לספארס גם את טוני פארקר, שסיים את הערב עם 25 נקודות, שבעה אסיסטים ואיבוד כדור אחד בלבד. דאנקן פתח את תוספת הזמן בסל שדה, הקליפרס עוד הצליחו להשוות עם שתי נקודות של אלטון ברנד מהקו (24 נקודות בסך הכל), אבל שיתוף הפעולה בין פארקר לפינלי בהמשך לא הותיר לאורחים מלוס אנג'לס סיכוי. אגב, דאנקן, למרות הערב החלש מהקו, תרם 27 נקודות ושיא עונתי של 22 כדורים חוזרים.

אטלנטה המשיכה את השבוע המוצלח שלה והשיגה ניצחון חוץ שני ברציפות, הפעם 94:100 על קליבלנד. אל הרינגטון קלע 20 נקודות, טיירון לו הוסיף שיא עונתי של 19 וההוקס הוכיחו שלמרות המאזן החלש בליגה בו החזיקו עד המשחק הלילה (3-16 ו-1-10 מחוץ לבית) עדיין צריך לקחת אותם בחשבון על המגרש. ג'ו ג'ונסון הוסיף 18 נקודות עבור המנצחים, שב-7:26 הדקות האחרונות של המשחק - לאחר שהובילו 74:87 - לא קלעו ולו סל שדה אחד. 13 נקודות מהקו השאירו את הניצחון בידי האורחים.

קליבלנד, אשר עבורה היה זה הפסד תשיעי העונה (לעומת 11 נצחונות), שיחקה הלילה ללא הסנטר הפצוע זידרונאס איגלאוסקאס. לברון ג'יימס קלע 37 נקודות והשלים משחק שישי ברציפות בוא הוא קולע מעל 30, אבל נתון זה לא מנחם את הקאבס, שבאותם משחקים הפסידו חמש פעמים. "אני לא רוצה לומר שאני שמח, אבל טוב שזה קורה לנו עכשיו", אמר לברון על מצבה של הקבוצה. "יהיה בסדר".

תוצאות נוספות

שארלוט - דנבר 101:85. הירבה לקלוע לנאגטס: כרמלו אנטוני - 42 נקודות. לבובקאטס: אמקה אוקפור - 17.

וושינגטון - ניו ג'רזי 74:94. לוויזארדס: ג'רוויס הייס - 19. לנטס: וינס קרטר - 14.

מינסוטה - סקרמנטו 93:91. לוולבס: וולי שצ'רביאק - 25. לקינגס: בונזי וולס -  20.

סיאטל - גולדן סטייט 110:107. לסוניקס: ריי אלן - 35. לוריירס: בארון דייויס - 21.