התרגשות בבית לחם: שיירת הפטריארך מגיעה

החגיגה מתחילה: תחת גשם כבד, ממתינים בבית לחם החל משעות הבוקר עשרות אלפי תיירים מחו"ל יחד עם אלפי צליינים ותושבי העיר, להגעתו של הפטריארך הלטיני, מישל סבאח, אל כנסיית המולד. הגעתה של שיירת הפטריארך לרחבת הכנסיה תסמל למעשה את תחילת חגיגות הכרימס.

חגיגות הכריסמס יחלו היום ויימשכו מחר, כאשר גולת הכותרת תהיה המיסה המסורתית שתתקיים בכנסיה בחצות בהשתתפות יו"ר הרשות הפלסטינית, אבו מאזן ונציגי השגרירויות הזרות בארץ וברשות.

למרות ההתרגשות לקראת הגעתו של הפטריארך, סיפרו התושבים המקומיים כי שמחת החג נפגעה השנה בשל העובדה שהם אינם רשאים לצאת אל מחוץ לעיר, בגלל המחסומים וגדר ההפרדה. "אנו מתחילים לשמוח ונהנים לראות תיירים ואת האווירה מסביב, אבל אנחנו בעצמנו לא יכולים לצאת לירושלים ולחגוג בכנסיות שם. זה יפה שאנשים באים אלינו, אבל בחלק השני של החג לא יכולים לעשות הרבה בגלל ההגבלות הישראליות", אמר אתמול ל-ynet פעיל פלסטיני נוצרי בעיר.

לדבריו, הרשות הפלסטינית עושה כל מאמץ כדי שתהיה באמת אווירת חג: "במצב הביטחוני הקיים בצל הגדר והכיבוש לא יהיה אף פעם חג מולד אמיתי בבית לחם, לפני שכל הסממנים האלה של הכיבוש ייעלמו".

אותו פעיל הוסיף כי האירועים האחרונים בבית לחם, בהם השתלטו חמושים על בנין העירייה, לא פגעו בהכנות לחג: "זה לא עושה רושם גדול על התושבים, זה אולי פוגע קצת באווירה אבל זה לא מה שיקבע באמת אם נרגיש את החג או לא. אנחנו רוצים שבחג נהיה חופשיים".