NBA: שאראס ואינדיאנה ניצחו בגולדן סטייט

אחרי ארבעה הפסדי חוץ רצופים יכלו לפנות בוקר (ו') שרונאס יאסיקביצ'וס ושאר שחקני אינדיאנה פייסרס להעלות חיוך על השפתיים. אינדיאנה הגיעה לגולדן סטייט וחזרה משם עם ניצחון 89:99 שהעלה את מאזנם ל-13-17 מפתיחת העונה.

הרכז הליטאי אמנם לא פתח בחמישיה, אבל קיבל 25 דקות וסיים עם 12 נקודות (2 מ-5 מהשדה, 6 מ-6 מהעונשין), 2 אסיסטים ו-2 כדורים חוזרים. ללא רון ארטסט (בדרך לקבוצה אחרת) וג'רמיין אוניל (פצוע), היה זה סטפן ג'קסון שלקח על עצמו את מלאכת הקליעה. 23 זריקות לקח ג'קסון ב-41 דקות, 12 מתוכן נכנסו והגארד האמריקני סיים את המשחק עם 27 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים.

אינדיאנה סגרה את הסיפור כבר ברבע הראשון, אליו ירדה ביתרון מפלצתי של 20 נקודות, 14:34. ככל שנקפו הדקות הצליחו שחקני הווריירס לנגוס בפער ושתי קליעות עונשין של דרק פישר צימקו עד ל-91:89, דקה לבאזר. ג'קסון ואוסטין קרושר (17 נק') הבטיחו לאינדיאנה את הניצחון. מייק דאנלאבי הוליך ארבע שחקנים מגולדן סטייט עם דאבל פיגרס כשסיים עם 19 נקודות, אבל כמובן ירד מאוכזב.

שאראס ובארון דייוויס מחפשים את הכדור, הלילה (צילום: איי פי) 

אצל טרייסי מגריידי, כך לפחות מסתבר, כל עוד הגב לא כואב, אין לו בעיה לסחוב את יוסטון. לפנות בוקר הוא עשה זאת עם 34 נקודות, מה שאיפשר לרוקטס לרשום ניצחון חוץ מרשים 81:90 על קליבלנד קבאלירס.

עבור מגריידי היה זה המשחק הרביעי ברציפות שהוא קולע מעל 30 נקודות, אבל הפעם איש המשחק היה דווקא ג'ואן הווארד שקלע את שתי הזריקות המכריעות בדקה האחרונה כדי להבטיח את ניצחון. "שמתי לב כי ברגע שהייתי יותר אגרסיבי, הקבוצה גם שיחקה יותר טוב", הודה מגריידי בסיום.

ראפר אלסטון סיים כקלעי הבולט השני ביוסטון עם 18 נקודות ו-6 אסיסטים. הווארד הוסיף 16 נקודות משלו ונראה כי חסרונו של יאו מינג הפצוע כלל לא השפיע על הקבוצה שעלתה למאזן 18-12.

בקליבלנד, מנגד, סבלו מחסרונו של הגארד לאריו יוז, אשר שבר את האצבע ועלול להיעדר חודשיים מהמגרשים. בלעדיו, לברון ג'יימס היה האיש היחידי של קליבלנד בהתקפה וסיים עם 32 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. מאמן הקאבס, מייק בראון, גער על שחקניו, בעיקר בשל בחירת הזריקות הגרועה (7 מ-29 משלוש).