NBA: דטרויט ניצחה בסן אנטוניו

העקביות המרשימה של טים דאנקן, ה-MVP של סן אנטוניו ספרס, עורערה מעט לפנות בוקר (ו'). לראשונה מאז הגיע ל-NBA, הצליחו הדטרויט פיסטונס לנצח אותו ואת קבוצתו בביתם. סגנית האלופה חזרה למקום בו ספגה אולי את ההפסד הקשה בסדרת הגמר אשתקד, ופשוט השפילה את מי שחגגה עליה אז, עם ניצחון 68:83, שלא הותיר מקום לספק מי היא הקבוצה הטובה כיום בליגה.

הפיסטונס החלו עם הבליץ ההגנתי כבר ברבע הראשון, עם ריצת 6-20 נהדרת בעזרת חסימות של בן וואלאס על דאנקן ומאנו ג'ינובילי, ומאז יתרונם לא הוטל בספק. גם הארגנטיני, שקלע 16 נקודות, לא עזר לספרס, אחרי שבמשחק הקודם בין השתיים לפני מספר שבועות, נעדר ממשחק ההפסד בדטרויט. כעת השלימו הפיסטונס 'סוויפ' עונתי על הספרס, ויקוו לחזור השנה שוב ל-SBC סנטר, לשחזור סדרת הגמר.

"כשהקבוצות הללו נפגשות אתה יודע שזה יהיה קרב של הגנות", אמר בסיום טיישון פרינס, שתרם 13 נקודות ו-12 ריבאונדים למאמץ המלחמתי, "וניסינו בעיקר להתרכז בכדורים החוזרים כדי לא לתת להם הזדמנות לנקודות קלות". והנתונים מדברים - יתרון 62:113 מפלצתי לקבוצה מעיר המכוניות בריבאונדים, בשני המשחקים ביניהן העונה. סן אנטוניו, שירדה למאזן 9-27, עדיין מחזיקה במקום השני, אחרי ה-5-28 של דטרויט.

בילאפס עוקף את ואן אקסל, הלילה (צילום: רויטרס)

טים דאנקן הוביל את הספרס עם 17 נק' ו-13 ריב', אך התקשה במיוחד מול הצבת ההגנתית הכל כך מוכרת לו של צמד הוואלאסים, ראשיד (27 נק', 10 ריב') ובן (12 ריב'). "היו לנו הזדמנויות", סיכם המאמן המובס, גרג פופוביץ', "אבל הם קבוצה טובה כל כך שכדי לנצח אותם צריך לשחק משחק מושלם".

ריצ'ארד המילטון הוסיף 22 נק', צ'ונסי בילאפס התרכז הפעם בניהול המשחק עם 14 אסיסטים. פליפ סונדרס, מאמן הפיסטונס, השתמש כמעט אך ורק בחמישייה המצויינת שלו, ויקווה שהמסר החריף שהועבר לא יבוא על חשבון מעידה ברגעים החשובים באמת, אי שם בחודשים מאי ויוני.

לברון פיספס בשנייה האחרונה, קובי והלייקרס ניצחו

המפגש בין קובי בראיינט ולברון ג'יימס היווה את ההצגה השניה של הלילה עבור הצופים בארצות הברית, ממנה קיבלו הרבה יותר כדורסל חופשי, וגם מתח. השניות האחרונות היו מכריעות, בסיומן הצליח בראיינט להתגבר על פציעה בכף היד, לקלוע נקודות קריטיות ולנצח עם הלוס אנג'לס לייקרס את קליבלנד קבאלירס, 98:99.

קובי עוצר את לברון, הלילה בלוס אנג'לס (צילום: רויטרס)

קובי, שקלע 40 נקודות ויותר בחמשת המשחקים האחרונים, נעצר הפעם על 27 "בלבד", לאחר שנפצע ברבע השני, עבר צילום רנטגן בהפסקת המחצית ונח באופן חריג בדקות הפתיחה של הרבע הרביעי. אולם בדקה וחצי האחרונות קבר כוכב הלייקרס את הזריקות המכריעות, כולל את ג'אמפר הניצחון, שקבע 97:99, 8.6 שניות לסיום.

לברון ג'יימס הספיק לסחוט עבירה מבראיינט, קלע את זריקת העונשין הראשונה, החטיא את השנייה וזכה להזדמנות נוספת. דרו גודן השתלט על הריבאונד, ואחרי פסק זמן הכדור הגיע לג'יימס כמובן, שפיספס קליעת ניתור שהיתה יכולה לנצח את המשחק.

"הקליעות שלו בסיום היו פשוט מדהימות", התפעל כוכב קליבלנד הצעיר מהעילוי בצהוב, והזכיר: "הוא זרק כל כך בקלות, כאילו הוא לבדו באולם. זו לא פעם ראשונה שהוא עושה זאת, יש לו כבר טבעות אליפות". על הזריקה בסיום סיפר: "הרגשתי מצוין כשעליתי, לא היססתי. זה פשוט היה קצר מידי - הם ניצחו ואנחנו הפסדנו".

לא רק הרצף של קובי נקטע. גם לברון, שסיים עם 28 נק' ו-9 אס', קטף רק שני ריבאונדים וסיים לראשונה מזה שבעה משחקים עם פחות מ-30, 7 ו-5 בהתאמה, הישג שרק ווילט צ'מברליין ואוסקר רוברטסון רשמו לפניו. זידרונאס אילגאוסקאס הוביל את קלעי קליבלנד במשחק הצמוד, עם 29 נק'.

כאשר קובי נח על הספסל, היה לפיל ג'קסון מנהיג חלופי על המגרש, בדמותו של למאר אודום. הפורוורד המגוון היה רחוק רק אסיסט אחד מטריפל דאבל (20 נק', 10 ריב', 9 אס') והחזיק את הלייקרס במשחק. כריס מיהם הוסיף 15 ללוס אנג'לס, שניצחה ארבעה מחמשת המשחקים האחרונים. "הם עשו עבודה נהדרת כדי לסחוב אותי לאורך המשחק", הודה בראיינט בסיום.

במשחק נוסף הלילה, גברה פיניקס סאנס בבית על גולדן סטייט ווריורס, 99:112. "חשבנו שנוכל לרוץ יחד איתם, אבל הם הוכיחו שלא", סיכם רכז הווריורס, בארון דייויס. במשחק שהיה אנטיתזה צפויה לקרב ההגנות בסן אנטוניו, הצליחו הסאנס לרשום את ניצחונם השמיני ב-10 משחקים.

סטיב נאש הוביל את חמישיית פיניקס (שעלו למאזן 12-23), שסיימה כולה עם ספרות כפולות בטור הנקודות, עם 20 נק' ו-16 אס'. שון מריון הוסיף 21 ו-10 ריב', בוריס דיאו עם 20 משלו. למעשה, שני הפסדיה היחידים של הקבוצה מאריזונה לאחרונה הגיעו במשחקים שהלכו לשלוש הארכות. דייויס קלע 22 לגולדן סטייט (מאזן 18-17).

אורלנדו השעתה את סטיב פראנסיס

אורלנדו מג'יק לא הציגה עד כה עונה מלהיבה במיוחד, וכעת הבעיות עולות על פני השטח. הקבוצה מפלורידה השעתה את הכוכב סטיב פראנסיס עד להודעה חדשה, עקב מה שהוגדר כ"התנהגות שפגעה בקבוצה".

על פי אתר האינטרנט של העיתון 'אורלנדו סנטניאל', הסיבה להשעייה היא סירובו של הגארד הבעייתי לחזור לפרקט, לבקשתו של המאמן בראיין היל, במהלך הפסד הקבוצה מול סיאטל, השבוע.