NBA: סקרמנטו הביסה את פניקס, יוטה את טורונטו

במהלך מסע משחקי החוץ של הקבוצה בשבוע שעבר, חילק ריק אדלמן, מאמן סקרמנטו, תקליטורי DVD לשחקניו עם מקבץ טעויות ההגנה שלהם העונה. לשחקנים לקח כמה ימים כדי לראות ולהפנים ולפנות בוקר (ד') הם הראו למאמנם שהמסר הובן. הקינגס, עם תצוגת הגנה מצוינת, עצרו על 90 נקודות את פניקס, הקבוצה מספר 1 בליגה בנקודות למשחק, והביסו את הסאנס 90:119 ענק.

קווין מרטין קלע שיא קריירה של 25 נקודות והרוקי פרנסיסקו גארסיה קבע שיאים משלו בנקודות (21) וריבאונדים (10), בדרך לניצחון הגדול על מוליכת הבית הפאסיפי. קני תומאס (22 נק' ו-15 ריבאונדים) ומייק ביבי (19 נק') ישבו על הספסל בעשר הדקות האחרונות של המשחק, אבל גם בלעדיהם סקרמנטו רשמה את אחד הנצחונות הגדולים בתקופה האחרונה.

הקינגס (מאזן 21:16), גם ללא פג'ה סטויאקוביץ', שאריף עבדול רחים ובונזי וולס הפצועים, הסתדרו מצוין ואפילו קבעו שיא עונתי מבחינתם של 12 שלשות במשחק. "שיחקנו טוב, היינו אקטיבים והנענו את הכדור כמו שצריך", אמר בסיום המאמן המרוצה אדלמן, אבל הדגיש: "הכי חשוב מבחינתי שמשחק ההגנה עבד כמו שצריך. אני מקווה שהשחקנים הבינו עכשיו שהם מסוגלים לנצח קבוצות גדולות".

שון מריון קלע 25 וראג'ה בל הוסיף 19 לפניקס (13:24), שנקלעה לפיגור של 24 נקודות כבר במחצית הראשונה. לקבוצה מאריזונה, שהתרגלה לאחרונה להפסיד רק לאחר 3 הארכות, זהו ההפסד הראשון בזמן החוקי מאז ה-23 בדצמבר.

אנדריי קירילנקו, כוכב יוטה ג'ז, לא ישכח את הניצחון של קבוצתו הלילה, 98:111 על טורונטו ראפטורס. הרוסי, שקלע 18 נקודות, הוריד 16 ריבאונדים וחילק 11 אסיסטים, רשם טריפל דאבל ראשון בקריירה והוא השחקן הראשון של קבוצתו המגיע למאזן דו ספרתי בשלוש קטגוריות, מאז 1999.

"אני מרוצה, אבל אני מרוצה עוד יותר מהניצחון", הצטנע בסיום קירילנקו, ששיחק בכל המחצית השניה, בדרך להשגת היסטוריית הטריפל דאבל, הראשון של הקבוצה מסולט לייק סיטי, מאז קארל מאלון האגדי במאי 99'. מהמט אוקור קלע 29 ודווין בראון 15 בניצחון של הג'ז (19:20) על טורונטו (25:13). כריס בוש (27) וג'יילן רוז (16), לא הצליחו למנוע הפסד נוסף של אחת הקבוצות החלשות בליגה.