NBA: לברון ג'יימס קלע 51 וניצח ביוטה

לברון ג'יימס עשה הלילה (א') היסטוריה קטנה כשהפך לשחקן הצעיר אי פעם שקלע 5,000 נקודות בליגה הטובה בעולם. והטאלנט עבד קשה כדי להגיע לרגע. 51 נק' קלע ג'יימס בסולט לייק סיטי, שם ניצחה קבוצתו, קליבלנד קבאלירס, את יוטה ג'אז 90:108. בכך קטעו הקאבס רצף לא מחמיא של שישה הפסדים רצופים, עלו למאזן 17-21 ודירדרו את הג'אז אל מתחת לקו 50 האחוזים - מאזן 21-20.

לפני המשחק עוד היה ספק באשר לשיתופו של ג'יימס, שסבל מכאבים בברך. "החלטתי לבדוק את המצב", אמר לברון, שחגג 21 בדצמבר והיה זקוק ל-45 נק' כדי לעבור את קובי בראיינט, שקלע אתה הנקודה ה-5,000 שלו בגיל 22. נקודה אחת חסרה לו לשיפור השיא העונתי שלו וחמש נק' לשבירת שיא הקריירה. "החלטתי להיאבק. שלא יגידו עלי אחר כך שלא הייתי שם כשקבוצתי היתה זקוקה לי".

לברון ג'יימס עושה את המוות למאט הארפינג, הלילה (צילום: רויטרס)

וכדי להיות בטוח שלא ידברו עליו יותר מדי, זרק לברון 35 זריקות שדה, מתוכן דייק ב-19, כולל 4 מ-8 לשלוש. על כל זה הוסיף גם 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים - מנה נאה ביותר ב-43 דקות משחק. "הוא היה נפלא. צריכים להבין שהוא רק בן 21. הביקורת עליו לא הוגנת", גונן דוניאל מארשל על חברו לקבוצה. מארשל עלה מצוין מהספסל וקלע 24 נק' לקליבלנד.

חוץ מהברך הדואבת, דבר נוסף שעשוי היה להסיח את דעתו של לברון מהכדורסל היה מעצרה של אימו, גלוריה, בגלל נהיגה בשכרות. מהמט אוקור קלע 20 וקטף 13 ריב' עבור יוטה, אנדריי קירילנקו 19.

הספסל האכזרי של הבולס הוביל את האורחים משיקגו לניצחון חוץ נאה על אינדיאנה פייסרס, 89:101. אנדרס נוצ'יוני הארגנטינאי קלע 20, כריס דוהן וג'נארו פארגו 9 כ"א, מנה ראויה ביותר לעומת התרומה הזניחה של שרונאס יאסיקביצ'יוס, למשל, שהסתפק ב-4 נק' ב-24 דקות משחק, או של ג'ף פוסטר הותיק שקלע 6 נק'. קירק היינריך הוסיף 16 נק' לשיקגו, טייסון צ'נדלר 15 והאורחים משיקגו שלטו מתחת לסלים באינדיאנפוליס, עם יתרון משמעותי של 35-51 בכדורים החוזרים. "לא נראה לי ראוי לתרץ תירוצים אחרי שבעטו לנו בתחת", סיכם בזעף מאמן אינדיאנה, ריק קרלייל.

סטיב פרנסיס קלע אמנם רק 4 מ-20 מהשדה אבל 21 שניות לסיום כפה הארכה (74:74) בין אורלנדו לסקרמנטו. בחמש הדקות הנוספות קלע 'פרנצ'ייז פרנסיס' 4 זריקות עונשין והוביל את המג'יק לניצחון על הקינגס, 78:83. הידו טורקוגלו הוביל את אורלנדו עם 22, דוייט הווארד 19, פרנסיס 18. מייק ביבי קלע 17 לסקרמנטו ובראד מילר 16. פג'ה סטויאקוביץ' היה חושך - 14 נק' ב-4 מ-16 מהשדה.

מייקל רד קלע 35 נק' והוביל את מילווקי באקס לניצחון על שרלוט בובקאטס, 91:101. לצד רד בלטו גם הסנטר האוסטרלי אנדרו בוגוט עם 15 נק' ו-10 ריב', וג'מאל מגלור שקלע 13. פרימוז ברזץ' הסלובני קלע 21 וקטף 11 ריב' לשרלוט.

ניו ג'רזי נטס לא התקשתה להביס את בוסטון סלטיקס 83:103, הודות ל-25 נק' של וינס קרטר ו-16 של ננאד קרסטיץ'. סקוט פאדג'ט וז'ק ווהן עלו מהספסל וקלעו 13 נק' כ"א. פול פירס היה היחיד בבוסטון שניסה לעשות משהו, עם 20 נק'.

הרוקי המצוין כריס פול כבר השתלט מזמן על העניינים בניו אורלינס/אוקלהומה, הלילה קלע 27 נק' והוביל את ההורנטס לניצחון חוץ על ניו יורק ניקס, 98:109. פול הוסיף למאזנו גם 13 אסיסטים ו-7 ריב' ובדבריו על 'התפוח הגדול' הזכיר כוכב עבר גדול שאהב מאד לשחק בניו יורק: "זה המכה של הכדורסל. אי אפשר לקוות לשחק טוב במקום אחר". תושבי מכה נאלצו להסתפק ב-18 נק' של הרוקי שלהם, צ'אנינג פריי.