NBA: בכורה לארטסט בהפסד סקרמנטו

אחרי כמעט חודשיים של חופשה בתשלום מאינדיאנה פייסרס, נאלץ רון ארטסט לחזור לפעילות ולפנות בוקר פשט את האימונית ומצא תחתיה את עצמו לבוש במדי סקרמנטו קינגס - קבוצתו החדשה. הפורוורד ערך את הופעת הבכורה במדי הקינגס, ששיחקו בבוסטון ולמרות ההפסד 84:74 הם יכולים להיות די מרוצים. למרות החלודה הרבה שהצטברה אצל ארטסט, שגם לא שיחק במרבית העונה שעברה, ולמרות החששות מרמת המוטיבציה שלו, סיים השחקן המפוקפק את הערב עם 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות ב-32 דקות.

ארטסט שמר לפרקים את הכוכב המקומי פול פירס ולעיתים מצא עצמו נאבק בוואלי שצ'רביאק, שכמוהו ערך הופעת בכורה במדי הסלטיקס, אליה הגיע אמש בטרייד עם מינסוטה טימברוולבס. שצ'רביאק רשם גם הוא הופעת בכורה טובה בירוק עם 10 נקודות ב-25 דקות. הרבו לקלוע לסלטיקס: פירס 18, קנדריק פרקינס (11 ריב') ואל ג'פרסון 13 כל אחד, רף לפרנץ 12 (10 ריב'). הרבו לקלוע לקינגס: בראד מילר 22. קני תומאס הוסיף 12 נק' ו-12 ריב'.

רון ארטסט. מלך חדש, בבגדים חדשים (איי.פי)

ארטסט הראה לבעלים של הקינגס, גאווין וג'ו מאלוף כי היה כדאי לשלוח את פרדראג סטויאקוביץ' לאינדיאנפוליס, אולם מה עם פז'ה? שחקן הרכש הסרבי של הפייסרס לא זכה להזדמנות להוכיח את עצמו בקבוצתו החדשה וצפה מן הספסל הקצר של ריק קרלייל (לצידו של ג'רמיין או'ניל שצפוי להעדר חודשיים ויותר) בהפסד הביתי לקליבלנד קאבאלירס 93:89. דני גריינג'ר ודייויד האריסון אמנם עשו מאמץ יפה והביכו את האורחים מתחת לסלים. שרונאס יאסיקביצ'יוס הצליח לפגוע מבחוץ, אולם כל זה לא הספיק כדי למנוע מלברון ג'יימס ניצחון חמישי ברציפות.

ג'יימס סיים 30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. זידרונאס אילגאוסקאס לא ממש עשה את העבודה בריבאונד, אולם סיים עם 27 נקודות. הרבו לקלוע לפייסרס: גריינג'ר 21 (14 ריב'), פרד ג'ונס 20, סטיבן ג'קסון 14 והאריסון 10. שאראס סיים עם 14 נקודות ב-29 דקות (2 מ-2 לשתי נק', 2 מ-4 לשלוש) והוסיף גם 3 אסיסטים, 3 ריבאונדים ו-2 איבודי כדור.

הרחק מבוסטון, ביוסטון הרחוקה ערך ריקי דייויס את הופעת הבכורה שלו בטי-וולבס, אליה עבר בטרייד בתמורה לשצ'רביאק ומייקל אולווקאנדי, והוא היה המרשים מכולם. האתלט הענק חבר לקוין גארנט בניצחון האורחים 92:96 ואף הרשה לעצמו לקחת אחריות בדקות הסיום, בהן הוכרע המשחק. דייויס סיים עם 26 נקודות ו-6 ריב' ב-36 דקות. גארנט קלע אותה מנת נקודות והוסיף גם 12 ריב'. חברם הרוקי רשאד מקנטס תרם 18 נק'. הרבו לקלוע לרוקטס: טרייסי מקגריידי וסטרומייל סוויפט 19 כל אחד, דייויד ווסלי 18 ורייפר אלסטון 16.

30 נקודות הינה מנה התקפית נאה לכל שחקן NBA, אולם אחרי שקלע 81 נקודות, נראות 30 הנקודות של קובי בראיינט במשחק הביתי מול גולדן סטייט ווריורס, כמו תפוקה די עלובה. למרות זאת, כוכב הלוס אנג'לס לייקרס יכול להיות מרוצה מהניצחון 105:106, אותה כפה עם שתי קליעות עונשין מוצלחות שבע שניות לסיום הרבע האחרון. בראיינט לא ממש הרשים הפעם בקליעתו עם 7 מ-22 מהשדה, אבל עזרו לו סמוש פארקר עם 18 נקודות וכריס מיהם ובראין קוק עם 12 כל אחד. הרבו לקלוע לווריורס: בארון דייויס 29, מיקאל פיטרוס 20 (10 ריב'), דרק פישר 18 וטרוי מרפי 15 (14 ריב').

ממפיס גריזליס הקשו מעט על הפיסטונס בדטרויט, אך לא הצליחו להכריע אותם בסיום, למרות משחק מצוין של פאו גאסול והמארחים ירדו מהמגרש עם ניצחון 36 העונה (מ-41 משחקים) - 89:95. הרבו לקלוע לפיסטונס: צ'ונסי בילאפס 34, ריצ'רד המילטון 19, טיישון פרינס 16 וראשיד וואלאס 12 (13 ריב'). מיאמי היט, שמנסים נואשות לשמור על המקום השני במזרח, ניצחו בקושי בשארלוט 85:91 בלי דוויין ווייד. הרבו לקלוע להיט: שאקיל או'ניל 23, אודוניס האסלם 17 ואנטואן ווקר 15. הרבו לקלוע לבובקאטס: מאט קארול 20, פרימוז ברזץ' 19 (12 ריב'), ריימונד פלטון (11 אסיסטים) ומלווין איליי 15 כל אחד.

ניו ג'רזי נטס שמאיימים על ההיט מהבית האטלנטי במזרח, הופתעו בפורטלנד, שם גברו עליהם הטרייל-בלייזרס 83:88. הרבו לקלוע למארחים: חואן דיקסון 26 ורובן פאטרסון 14. הרבו לקלוע לנטס: ריצ'רד ג'פרסון 23 (10 ריב'), קליף רובינסון 22 וג'ייסון קיד 18.

הפיניקס סאנס ממשיכים להרשים במסע המשחקים שלהם במזרח עם ניצחון 106:110 באטלנטה מול כוכבם לשעבר ג'ו ג'ונסון. הפורוורד המצוין של ההוקס אמנם הוכיח את עצמו עם 27 נק', אולם זה לא הספיק מול בוריס דיאו שהגיע במקומו לסאנס וסיים עם 25 נק'. סטיב נאש הוסיף 22 נק' ו-9 אסיסטים לאורחים. שון מאריון 15 נק', ולאנדרו בארבוסה ואדי האוס 14 כל אחד. טיירון לו הוסיף 17 נק' להוקס, אל הרינגטון 16 (12 ריב') וסלים סטודמאיי 14.

תוצאות נוספות

ניו יורק ניקס - אורלנדו מג'יק 94:97

שיקגו בולס - וושינגטון וויזארדס 79:90

מילווקי באקס - טורונטו ראפטורס 87:108

דנבר נאגטס - לוס אנג'לס קליפרס 105:87