NBA: שיקגו ניצחה, פילי מתרחקת מהפלייאוף

גילברט ארנאס הוא אחד מהצלפים היותר טובים בליגה והראה זאת גם בשיקגו, שם הוביל את הוושינגטון וויזארדס עם 36 נקודות. אבל גם הרכז המלהיב מהבירה השתאה בוודאי לנוכח תצוגת הקליעה המדהימה של מקבילו בשורות הבולס, בן גורדון. הגארד בן ה-23 דייק בכל תשעת נסיונותיו מהשלוש ונתן למאחרים ניצחון חשוב ביותר 103:101 במירוץ על המקום השמיני במזרח. גורדון סיים עם 32 נק' והסתייע בקירק היינריץ' (19 נק'), אנדרס נוצ'יוני (17) ולואל דנג (16). אל ארנאס הצתוות בוויזארדס אנטוניו דניאלס עם 20 נקודות.

בניגוד לבולס, המצב בפילדלפיה עגמומי במקצת ואלן אייברסון וחבריו (42-37), שרחוקים משחק אחד מהבולס (41-38), יודעים כי הכרטיס האחרון לפלייאוף חומק מהם. וספק אם גם הם מאמינים שניתן לשנות משהו בשלושת המשחקים שנותרו להם עד לסיום העונה הסדירה, אחרי התבוסה שנחלו במיאמי 104:85. הרבו לקלוע להיט: דוויין ווייד 25, אודוניס האסלם 24 (14 ריב'), אנטואן ווקר 16, שאקיל או'ניל 15 (10 ריב') וגארי פייטון 10. הרבו לקלוע לסיקסרס: אייברסון 30 וכריס וובר 17.

בובי סימונס מהבאקס נאבק בקינטל וודס הניו יורקי (איי.פי)

בעקבות הפסדם בשיקגו, נכנסו גם הוויזארדס (40-39) לבור די עמוק. אמנם מקומם בפלייאוף מובטח למעשה, אך הם ירדו למקום השביעי ועשויים להתדרדר עוד. מילווקי באקס (40-39) שניצחו בניו יורק 80:97 עלו למקום השישי. הניקס הופיעו למשחק ללא לארי בראון החולה וטוב שכך. רבע שלישי מצוין של האורחים נתן להם יתרון 57:83 והכריע את המשחק. הרבו לקלוע לבאקס: מייקל רד 23, אנדרו בוגט 18, בובי סימונס 15 (11 ריב') וטי.ג'יי. פורד 14 (10 אסיסטים). הרבו לקלוע לניקס: מוריס טיילור 22 ואדי קארי 13.

לפני הבאקס והוויזארדס ובאותו מאזן בדיוק, ניצבים האינדיאנה פייסרס במקום החמישי, אחרי ניצחון ביתי 77:89 על מינסוטה טימברוולבס המתפרקת. ג'רמיין או'ניל חוזר למרכז העניינים בפייסרס עם 29 נק' ו-12 ריב'. סטיבן ג'קסון הוסיף 17, אנתוני ג'ונסון 12 ופרדראג סטויאקוביץ' ואוסטין קרושר 11 כל אחד. ומה עם שאראס? הפעם הרכז הליטאי נאלץ להסתפק ב-7 דקות בהן הספיק להחטיא את כל שלושת נסיונותיו מהשדה (אחד מהם משלוש) ולמסור שני אסיסטים. הרבו לקלוע לטי-וולבס: אדי גריפין 18 (12 ריב') ומרקוס בנקס 15.

ג'מאל טינסלי מול מרקו יאריץ'. משאיר את שאראס על הספסל (איי.פי) 

הפתעה גדולה נפלה בטורונטו, שם נכנעו הדטרויט פיסטונס לג'יימס...מייק ג'יימס. הרכז של הראפטורס קלע שיא קריירה של 39 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון היוקרתי 103:108 על מוליכי המזרח. עזרו לג'יימס מוריס פיטרסון עם 20 נק', צ'רלי וילאנואבה עם 15 וג'ואי גרהאם עם 14. הרבו לקלוע לפיסטונס: ריצ'רד המילטון 16, צ'ונסי בילאפס (10 אסיסטים) וטוני דלק 15 כל אחד.

הפתעה לא פחות גדולה נפלה באוקלנד, שם נכנעו הפיניקס סאנס (52-27) לגולדון סטייט ווריורס 110:102. סטיב נאש הצטרף לאמארה סטודמאייר על הספסל וצפה משם בקרב האקדוחנים, בו ניצחו לבסוף ג'ייסון ריצ'רדסון וחבריו. הרבו לקלוע לווריורס: ריצ'רדסון 27, דרק פישר 19, מייק דאנליבי 18, מונטה אליס וזארקו צ'בארקאפה 12 כל אחד ואייק דיוגו 10 (10 ריב'). הרבו לקלוע לסאנס: שון מאריון 31 (12 ריב'), לאנדרו בארבוסה 20, אדי האוס 15, בוריס דיאו 11 (16 אסיסטים ו-11 ריב').

ריצ'רדסון מגולדן סטייט מול מאריון מפיניקס. תותחים כבדים (איי.פי)

כראוי למערב הפרוע, גם ב'סטייפלס סנטר' התקיים קרב אקדוחנים, בין הלוס אנג'לס לייקרס לפורטלנד טרייל בלייזרס, בו בלט מעל כולם כהרגלו קובי בראיינט. הכוכב המקומי סיים משחק ענק נוסף עם 50 נקודות באחוזים מצוינים (17 מ-28 מהשדה), ניצח 99:110 וביסס את מעמד קבוצתו (37-42) במקום השביעי במערב. הבלייזרס, שהשעו את דאריוס מיילס בגלל שהחליט לפשוט מדיו וללבוש חליפה בעיצומו של המשחק הקודם, ממשיכים להמתין להמתת החסד של סוף העונה. קוואמה בראון הוסיף 20 נק' למארחים ולמאר אודום רשם טריפל דאבל עם 16 נק', 12 ריב' ו-12 אסיסטים. הרבה לקלוע לבלייזרס: מרטל וובסטר 18. 

מי שמנסה עדיין לשמור על מתח בקרבות הפלייאוף במערב היא יוטה ג'אז (39-40), שמסתערת על סקרמנטו קינגס (38-41) שבמקום השמיני עם ניצחון חמישי ברציפות באוקלהומה - 104:105 על הניו אורלינס הורנטס. הרבו לקלועי לג'אז: אנדריי קירילנקו 25, קרלוס בוזר 23, מחמט אוקור 20 ודרין וויליאמס 17. הרבו לקלוע להורנטס (41-38), שיצאו סופית מתמונת הפלייאוף: דייויד ווסט 31 (12 ריב'), ספידי קלאקסטון וקירק סניידר 15 כל אחד.

תוצאות נוספות

בוסטון סלטיקס - ניו ג'רזי נטס 79:74

סיאטל סופרסוניקס - לוס אנג'לס קליפרס 101:97

אטלנטה הוקס - שרלוט בובקאטס 116:110