NBA: שיא נצחונות לדטרויט, שיקגו בפלייאוף

"זה ממש לא משנה". כך הגיב שחקן דטרויט פיסטונס, לינדסי האנטר, לאחר ששמע כי הניצחון על ניו יורק ניקס, 97:103, קבע שיא נצחונות למועדון בעונה, ניצחון מס' 64 העונה ומאזן 16-64. "אנחנו רוצים את האליפות", הבהיר הגארד מדוע הישג שכל קבוצה היתה מתגאה בו נחשב משני בסדר העדיפויות של הפיסטונס.

השיא הקודם של 63 הנצחונות נקבע על ידי ה"בד-בויס" בעונת 1989/90, אז הוביל את הקבוצה איזיאה תומאס, נשיא הניקס כיום. תומאס, רכז לוחם וקשוח, חש בוודאי אי נוחות כשהוא צופה בקבוצה הרכרוכית של הניקס כיום. ההפרש הצמוד במשחק באובורו הילס מרמה. דטרויט עלתה ליתרון דו-ספרתי אחרי דקה וחצי והובילה ב-27 הפרש עוד ברבע הראשון, שהסתיים בתוצאה 18:40. בשני הרבעים הבאים שמרו הפיסטונס על יתרונם, ורק באחרון איפשרו לאורחים למזער נזקים, לא יותר. "זה מביך", התוודה בסיום ג'מאל קרופורד שקלע 18 נק', כמו ג'קי באטלר, נייט רובינסון הוביל עם 23. ריפ המילטון הוביל את דטרויט עם 28, טיישון פרינס הוסיף 20.  

שמח בדטרויט. שחקני החמישיה נהנים מהחיים על הספסל (רויטרס)

קבוצה שלא תשחק בפלייאוף היא יוטה ג'אז, שהפסידה לדאלאס מאבריקס 111:95. דאלאס רשמה ניצחון 60 העונה (21-60) ואם תנצח את המשחק האחרון שנותר לה בעונה הסדירה, תקבע שיא מועדון חדש. ההגנה האגרסיבית של יוטה הציבה את המאבריקס 55 פעם על קו העונשין, משם דייקו ב-46 זריקות. טקטיקת "הכה בדירק" הסתיימה עם 14 מ-14 מהקו מצידו של הפורוורד הגרמני המצוין, שהוביל את קלעי דאלאס עם 22 נק'. ג'רי סטקהאוז ואריק דמפייר עלו יפה מהספסל ותרמו 20 ו-13 נק' בהתאמה, ג'וש הווארד 18 וג'ייסון טרי 16 השלימו כח אש רציני של דאלאס, רגע לפני הפלייאוף.

האלופה סן אנטוניו ספרס זקוקה לניצחון נוסף או להפסד של דאלאס כדי להבטיח את המקום הראשון במערב, אחרי שניצחה את מינסוטה טימברוולבס 90:103. לאורך העוננה שיחק טים דאנקן על אש קטנה והחל לקחת פיקוד על הספרס לקראת סיומה. הלילה לא שיחק אצל היריבה קווין גארנט, ודאנקן הירשה לעצמו להסתפק ב-10 נק'. מי שהוביל את האלופה היה בנו אודריך הסלובני שקלע 15 נק', מנו ג'ינובילי הארגנטינאי 14 (כמו ברנט בארי), טוני פרקר הצרפתי 11. 

לוס אנג'לס לייקרס ופיניקס סאנס עשויות להיפגש בפלייאוף, בינתיים ניצל קובי בראיינט את היעדרם של סטיב נאש, אמרה סטודמיור וראג'ה בל, קלע 43 נק' והוביל את הלייקרס לניצחון 89:109. שון מריון הוביל את פיניקס עם 29, ליאנדרו ברבוסה 16, בוריס דיאו הרשים עם טריפל-דאבל רביעי העונה: 11 נק', 10 ריבאונדים, 12 אסיסטים. 

דרק אנדרסון מההיט מול קירק היינריך מהבולס (רויטרס)

שיקגו בולס הבטיחו לעצמם הופעה שנייה ברציפות בפלייאוף ה-NBA והשאירו בחוץ את פילדלפיה 76'. הם עשו זאת עם ניצחון חוץ מרשים 93:117 על מיאמי היט, שהציב אותם במאזן 41-39. שלושה משחקים לפני סיום העונה הסדירה שלהם, יש להם עדיין יעד לשאוף אליו: להתקדם אל מעבר למקום השמיני במזרח. מי יודע? אולי עד למקום השביעי שיפגיש אותם שוב עם שאקיל או'ניל ודוויין ווייד - הפעם במסגרת הסיבוב השני של הפלייאוף.

תחילה היו אלה ההיט ששלטו במשחק והובילו 25:35 ברבע הראשון, אולי בגלל שווייד ואו'ניל היו עדיין על המגרש. בהמשך, החליט מאמנם פאט ריילי לתת להם מנוחה והורידם לספסל. האורחים לא המתינו זמן רב כדי לנצל את ההזדמנות וירדו להפסקה ביתרון 53:58 כשלאול דנג, קירק היינריך ובן גורדון מתחילים להתחמם. אחרי ההפסקה, כבר לא היה במיאמי מי שיעצור אותם. הבולס התעלמו משחקני הספסל בדרך לניצחון הגדול בסיום.

הרבו לקלוע לבולס: דנג 26, גורדון ואנדרס נוצ'יוני 18 כל אחד והיינריך 17. הרבו לקלוע להיט: אנטואן ווקר 22, או'ניל 14, מייק דוליאק 12 ודרק אנדרסון 10. הבולס עדיין מדורגים במקום השמיני במזרח, אך הם מחזיקים במאזן זהה לזה של מילווקי באקס (41-39) ואינדיאנה פייסרס (41-39) שמדורגות מעליה.

תוצאות נוספות

ניו ג'רזי - בוסטון 93:95

וושינגטון - קליבלנד 92:104

לוס אנג'לס קליפרס - סיאטל 114:98

סקרמנטו - ניו אורלינס 79:96