NBA: אייברי ג'ונסון מאמן העונה
מאמן הדאלאס מאבריקס הוא הראשון שזוכה לתואר אישי העונה מתוך הערכה על גיבוש שחקניו לקבוצה הגנתית. נוביצקי: "הוא עשה איתנו עבודה מצוינת"
הפלייאוף התחיל ועם בואו מתחילים בליגת ה-NBA לחלק תארים אישיים בהסתמך על העונה הסדירה. הערב (ג') פתחה הליגה את עונת הפרסים שלה עם הכרזתה על אייברי ג'ונסון כמאמן העונה.
ג'ונסון מונה כמאמן הדאלאס מאבריקס בעיצומה של העונה שעברה, עם הודעתו של דון נלסון על פרישתו מהתפקיד. המאמן הוותיק לא עזב את הקבוצה והמשיך להחזיק בתפקיד המנכ"ל. כשמינה את ג'ונסון הצעיר ליורשו, הוא ידע מה הוא עושה. המאמן הצעיר עשה עבודה מצוינת ושיחזר את המאזן הטוב ביותר בתולדות המאבס - 22-60. מאזן שנרשם לזכותו של נלסון עצמו לפני שלוש שנים, כשג'ונסון שיחק תחתיו כרכז. בהמשך הפך לעוזרו.
השינוי שהביא ג'ונסון לקבוצה ניכר במיוחד בשיפור ההגנתי המשמעותי שלה העונה. ה"גנרל הקטן" הפך את חבורת הכוכבים האלגנטית שלו ללהקת לוחמים בראשות דירק נוביצקי, שמכוונת גבוה עד לתואר האליפות. נוביצקי אגב, שיחק עם ג'ונסון באותה עונת שיא ב-2002-03. "אייברי עשה עבודה מעולה איתנו, כשהכין אותנו לפני כל משחק ולימד אותנו את כל הדברים הקטנים לאורך העונה כולה כדי להפוך אותנו לקבוצת הגנה", אמר הכוכב הגרמני של המאבריקס, "הוא עשה עבודה מצוינת ולכן הוא ראוי להערכה רבה".
