NBA: הלייקרס ניצחו ומובילים 3-1 על פיניקס

באופן מפתיע, דווקא בפלייאוף קובי בראיינט אינו כה דומיננטי והצוות המסייע שסביבו הולך ומתקדם. זה עובד טוב, עד לרגעים בהם צריך מהלכים גדולים. אז הבמה שייכת לכוכב הגדול. ובראיינט סיפק שניים כאלה הלילה, בניצחון הביתי המצוין של הלייקרס על פיניקס סאנס, 98:99 בעיר המלאכים.

הלייקרס מובילים כעת על פיניקס 1-3 בסדרה וזקוקים לניצחון אחד בלבד כדי להדיח את הסאנס ולגרום להפתעה גדולה בפלייאוף העונה.

אחרי עונה בינונית, הלייקרס קרובים לחצי גמר המערב (צילום: AP)

שבע עשיריות השנייה לסיום המועד החוקי הובילה פיניקס אבל בראיינט הספיק לקלוע, להשוות ולשגר את המשחק להארכה. את סל הניצחון של המשחק הוא קלע כיאה לכוכב הגדול של הליגה - עם הבאזר. "זה הסל הכי יפה שקלעתי אי פעם כי הוא שייך לכולנו, אנחנו יחידה אחת, קבוצה אחת", אמר בראיינט. "שיחקתי כבר הרבה משחקי פלייאוף ואף פעם לא הייתי ככה, עם הגב לקיר. התבגרנו הלילה", אמר השחקן שזכה בשלוש אליפויות בקריירה שלו בלייקרס.

50 שניות לסיום ההארכה העלה סטיב נאש את פיניקס ל-95:98 בשלשה, בראיינט צימק 11 שניות לסיום ולוק וולטון כפה על נאש איבוד כדור, 6 שניות לסיום. זה הספיק לקובי לקלוע את סל השדה התשיעי שלו הלילה (מ-14 זריקות), כאמור סל ניצחון. למאר אודום היה הקלע המוביל של הלייקרס עם 25 נק', בראיינט הסתפק ב-24. נאש קלע 22 ומסר 11 אסיסטים, בוריס דיאו התקרב לטריפל דאבל עם 21 נק', 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, שון מריון קלע 20 וקטף 12 ריב'.

סקרמנטו - סן אנטוניו 84:102 (2-2 בסדרה)

האלופה בצרות. במשחק מס' 2 נזקקו הספרס לשלשה גדולה של ברנט בארי בשניה האחרונה כדי לשלוח את משחק הבית להארכה, בה ניצחו בדוחק. כעת הם הובסו בבירת קליפורניה. הקינגס, לעומת זאת, עם האנרגיות האינסופיות של רון ארטסט, עשויים לחולל את אחת מאותן הפתעות מול האלופה האנמית (על אף שהתקשו לנצח את המשחק השלישי בסדרה).

מנו ג'ינובילי, כוכב האליפות של סן אנטוניו בפלייאוף בשנה שעברה, היה נורא עם 3 נק' ב-25 דקות. טוני פארקר וטים דאנקן היו היחידים שקלעו יותר מ-8 נק' (22 ו-17 בהתאמה), מעט מדי מול בונזי וולס המצוין (25 ו-17 ריב'), ברד מילר שהתעורר פתאום וקלע 17, מייק ביבי 16 וארטסט 14 על אף שביצע שתי עבירות בדקה וחצי הראשונות של המשחק.

וושינגטון - קליבלנד 96:106 (2-2)

עם כל הכבוד ללברון ג'יימס ולריספקט הרב, רב מדי, שהוא מקבל, ישנם בליגה עוד כוכבים. גילברט ארינאס, למשל, שקלע 20 נקודות ברבע הרביעי וסיים ערב של 34 נקודות עם ניצחון ביתי ושיוויון בסדרת הפלייאוף.

המחצית הראשונה היתה שייכת בהחלט לאורחים מאוהיו - ג'יימס קלע 25 נק' והוביל את הקאבס ליתרון 46:57 בהפסקה. ארינאס ניצל את ההפסקה כדי להחליף את הגופיה, המכנסיים והנעליים, בטענה שאלה שלבש הביאו לו מזל רע. ובעוד ארינאס מתלבש, המאמן אדי ג'ורדן הבהיר לשחקנים כי לא ינהל את המשחק מקרוב ולא יודיע להם איזה מהלך לבצע, על מנת שישתחררו. זה עבד. 

הוויזארדס ניצחו את המחצית השנייה 39:60 ויותר מכך - העלימו את לברון, שברבע השלישי זרק רק 3 זריקות והחטיא את כולן. ג'יימס סיים את המשחק עם 5 אס' ו-6 ריב' אבל גם עם 7 איבודי כדור. ארבע משש העבירות שביצע היו עבירות תוקף. ולמרות זאת, ג'יימס סיים עם 38 נק' ואיזן את ההופעה הנמרצת של ארינאס. אנטואן ג'יימיסון קלע 22, קארון באטלר 21. רונלד מוריי 19 וזידרונאס אילגאוסקאס עם 13 לא הספיקו עבור קליבלנד.

שיקגו - מיאמי 87:93 (2-2)

הבייבי-בולס מתגברים במהירות על מחלות הילדות. הצעירים של שיקאגו, בראשות אנדראס נוצ'יוני, בן גורדון וקירק היינריך, ניצחו את מיאמי בפעם השנייה באולם הביתי, היונייטד סנטר, והישוו את סדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף ל-2:2.

הבולס ניצחו בעזרת 24 נקודות ושבעה ריבאונדים של נוצ'יוני הארגנטיני, 23 של גורדון ו-21 פלוס תשעה אסיסטים של היינריך. הרכז המצוין של שיקאגו היה אחראי גם על הסלים המנצחים של המשחק - שתי שלשות רצופות, דקה בלבד לסיום המשחק הרביעי בסדרה.

הגארדים הצעירים של שיקאגו הצליחו להתגבר גם על דוויין וויד המצוין, שקלע 20 נקודות (באחוזים גרועים, 8 מ-23), מסר עשרה אסיסטים, קטף שישה ריבאונדים, אך איבד חמישה כדורים. שאקיל אוניל שיחק רק 23 דקות בגלל בעיית עבירות וסיים עם 16 נקודות ושמונה ריבאונדים. אנטוואן ווקר הוסיף 21 נקודות.