פניקס ניצחה בדאלאס ועלתה ל-0:1 בגמר המערב
עוד דרמה בפלייאוף 2006 ב-NBA: הסאנס, שכבר פיגרו בתשע נקודות פחות מארבע דקות לסיום, עשו קאמבק מרשים ולקחו את יתרון הביתיות עם ניצחון 118:121 מסל ניצחון של הצרפתי בוריס דיאו
הנפילה שאחרי. יומיים בלבד אחרי שעשתה את הלא ייאמן והדיחה את האלופה סן אנטוניו ספרס בסדרת ענק, דאלאס מאבריקס לא הצליחה להמשיך את המומנטום והלילה (ה') איבדה את יתרון הביתיות בפתיחת גמר המערב, אחרי שהפסידה בסיומו של עוד מותחן בפלייאוף 2006, 121:118 לפניקס סאנס.
ארבע דקות לסיום זה עוד נראה ורוד עבור דירק נוביצקי וחבריו, שהוליכו בתשע נקודות הפרש, 105:114, אחרי מהלך של שלוש נקודות של דווין האריס, שקלע שיא קריירה של 30 נקודות. אבל במערב הפרוע, כמו במערב הפרוע, זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. סטיב נאש, שקלע 10 מ-27 נקודותיו ב-3.26 דקות האחרונות, החזיר את קבוצתו למשחק עם סל ושלשה וזה נהיה רק מינוס ארבע.
בוריס דיאו קולע את סל הניצחון הגדול, הלילה בדאלאס (צילום: רויטרס)
אחרי שהסאנס נגסו עוד טיפה בהפרש, סידר הקנדי המצוין דאנק לשון מריון שהעלה את פניקס ליתרון 116:117. דאלאס לא ויתרה ודווין האריס, שקודם לכן איבד כדור קריטי למאבס עם עבירת תוקף, קבר סל 4.8 שניות לבאזר, והחזיר את היתרון לדאלאס.
סל ניצחון? רחוק מזה. בוריס דיאו, האיש החדש של הסאנס בתפקיד אמארה סטודמאייר, עלה לג'אמפ בסיבוב מול ג'רי סטקהאוס וקבר שתי נקודות גדולות, חצי שניה לסיום, שגם עזרו לו להגיע לשיא קריירה של 34 נקודות. גריפין זרק החוצה כדור אחרון וטים תומאס הוסיף שתיים מהקו בדרך להעברת יתרון הביתיות לסאנס.
נאש וברבוסה חוגגים ניצחון גדול בדאלאס, הלילה (צילום: איי פי)
"ראיתי את הספסל שלהם צועק בדיוק מה שהולך לקרות במהלך האחרון, אז אמרתי לעצמי 'או.קיי, עכשיו צריך ללכת על תכנית B', כמעט ביקשתי פסק זמן, אבל אז טים (תומאס) נכנס פנימה ובוריס עשה חתיכת מהלך", אמר בסיום סטיב נאש, אחרי שחילק 16 אסיסטים במשחק גדול וחגג את הניצחון על קבוצתו לשעבר.
דיאו: "הכדור היה צריך ללכת לנאש, אבל הייתי חייב לזרוק"
"בהתקפה האחרונה הכדור היה צריך ללכת לנאש, אבל הכדור הגיע אליי והייתי חייב לזרוק", סיפר בסיום בוריס דיאו, מי שנבחר לא מזמן לשחקן המשתפר של העונה. "היתה עליו תוית של עדין, אבל הוא בדיוק ההיפך. הוא שחקן כדורסל חכם שיודע איך לשחק", שיבח מייק ד'אנטוני, מאמן הסאנס, את קולע סל הניצחון שלו. "היינו פשוט לא טובים הערב במספר תחומים שונים, עלינו להשתפר בהקדם", הסביר בפשטות בסיום אייברי ג'ונסון, המאמן המפסיד.
נוביצקי והחברים בדאלאס בהלם מההפסד, הלילה (צילום: איי פי)
במהלך העונה הסדירה הפסידו הסאנס את כל שבעת המשחקים הצמודים בהם היו מעורבים, כאלה שהוכרעו בשלוש נקודות או פחות. גם בפתיחת הפלייאוף רשמו הפסד דרמטי, אבל מול הקליפרס בחצי הגמר ועכשיו מול דאלאס, פניקס הפכה את הטרנד עם נצחונות דרמטיים חשובים.
שתי הקבוצות, אגב, איבדו שחקן חמישיה במהלך המשחק: ג'וש הווארד של המאבס נקע את הקרסול ברבע הראשון, ראג'ה בל מפניקס נפצע ברגל ברבע האחרון ועזב את האולם על קביים. לא ברור כמה זמן השניים ייעדרו, אך נראה כי בכל מקרה הם יחמיצו את משחק מספר 2 בסדרה המרתקת, בלילה בין שישי לשבת.
קלעו לפניקס: בוריס דיאו 34, סטיב נאש 27 (16 אסיסטים), שון מריון 24 (13 ריבאונדים), טים תומאס 17, ראג'ה בל 8, אדי האוס 6, לאנדרו ברבוסה 3, ג'יימס ג'ונס 2.
קלעו לדאלאס: דווין האריס 30, דירק נוביצקי 25 (19 ריב'), ג'רי סטקהאוס 16, ג'ייסון טרי 15, מרקיז דניאלס 9, קיית' ואן הורן 7, אריק דמפייר וג'וש הווארד 6 כל אחד, אדריאן גריפין 4.
