NBA: מאסלמן מונה כמאמן סקרמנטו
הקינגס העדיפו את עוזר מאמן ממפיס, שאימן לפני שנתיים את הווריורס, כמחליפו של ריק אדלמן. האם ארטסט יסתדר עם הבוס החדש?
ג'ף פטרי, הוגה מודל "הקבוצה האירופית" בסקרמנטו קינגס של שנות האלפיים, נחשב לאחד ממוחות הכדורסל הנועזים והמקוריים בארצות הברית. עם גיבויים של הבעלים הצעירים והנלהבים, האחים ג'ו וגאווין מאלוף, הצליח פטרי להרים את הקינגס מאשפתות ולהשאירה בצמרת המערב לאורך זמן רב. לפנות בוקר (ש'), לפי דיווח רשת ESPN, הם מצאו את המאמן שאמור להנהיג את הקבוצה בניסיון נוסף לטפס מעלה – אריק מאסלמן.
מאסלמן בן ה-41 (בנו של המאמן המנוח ביל מאסלמן), ששימש עד לאחרונה כעוזר מאמן בממפיס גריזליס המצליחה תחת מייק פראטלו, הועדף על פני שני עוד מועמדים סופיים למשרה – מריו אלי (עוזר מאמן גולדן סטייט ווריורס) וג'ון ויסנאנט (מאמן הסקרמנטו מונארכס מה-WNBA). כרגע, לפני הודעות לגבי מעמדו של לארי בראון בניקס, לא נותר מועדון בליגה ללא מאמן.
בראון, אגב, הוזכר בתחילה יחד עם שם גדול נוסף בדמותו של דון נלסון כמועמד לסקרמנטו, אך המנכ"ל פטרי העדיף להמר הפעם על מאמן צעיר ורענן יחסית. זאת אחרי שהחליט לא להאריך את חוזהו של ריק אדלמן הוותיק, שהוביל אותם כפסע מגמר ה-NBA ובסך הכל ל-395 נצחונות בשמונה עונות רצופות עם מאזן חיובי. הקינגס זוכרים גם את העבודה המצוינת שעשה מאסלמן כמאמן גולדן סטייט, לא רחוק מה'אקרו ארינה' - באוקלנד. למרות שחילץ את הווריורס מעליבותם בעונות 2002-04, פוטר לפני שנתיים כדי לפנות מקום למייק מונטגומרי המנוסה.
הקינגס נראו לפני תחילת העונה כמועמדים להגיע לשלבים המאוחרים בפלייאוף, אולם פתחו בצורה גרועה. הטרייד שהביא לקבוצה את רון ארטסט מאינדיאנה, בתמורה לפז'ה סטויאקוביץ', הכניס רוח חדשה בבירת קליפורניה, שיפר פלאים את ההגנה והוביל אותם עד לפלייאוף, שם נוצחו 4-1, לאחר מאבק ראוי בסיבוב הראשון מול סן אנטוניו ספארס. "עכשיו אני יודע שנהיה הקבוצה הכי מוכנה בליגה" אמר ג'ו מאלוף לקראת העונה הבאה, "אנחנו פשוט מאוד מחבבים אותו ומרגישים נוח איתו".
לפנייה לכתב/ת 
