NBA: מיאמי ניצחה וחזרה לסדרת הגמר

מיאמי היט לא מתכוונת לוותר בקלות על האפשרות לזכות בתואר היסטורי, והלילה - עם ניצחון ביתי 96:98 - היא חזרה לסדרת הגמר מול דאלאס מאבריקס. קליעה מדוייקת של גארי פייטון 9.3 שניות לסיום והחטאה של דירק נוביצקי מקו העונשין שש שניות לסיום, הכריעו את המשחק, בסיומו מובילה דאלאס 1-2 בסדרה.

לניצחון הלילה יש משמעות רבה מאחר ופיגור 0-3 של מיאמי היה למעשה מסיים מבחינתה את הסדרה. ברבע האחרון היה נראה כי זה מה שהולך לקרות לאחר שהאורחים מדאלאס כבר הובילו ב-12 נקודות, אבל ריצה נהדרת של 7-22 החזירה את ההיט לעניינים ואת הסדרה לחיים.

נוביצקי מול שאקיל, הלילה במשחק השלישי במיאמי (צילום: איי אף פי) 

"אלוהי הכדורסל היה טוב אלינו הלילה, זה כל מה שאני יכול להגיד", אמר בסיום המשחק מאמן מיאמי, פט ריילי. מן הצד השני הפטיר נוביצקי, הקלע המצטיין של דאלאס עם שלושים נקודות: "עכשיו יש לנו סדרה, עכשיו אנחנו לבטח במלחמת כלבים". 

האיש של מיאמי הלילה - מלבד פייטון שקלע את סל הניצחון - היה דוויין ווייד שסיים עם 42 נקודות ו-13 ריבאונדים. ווייד שיחק ברבע האחרון למרות שלא היה כשיר לאחר שנפגע בברכו (לאחר התנגשות עם שאקיל) ובנוסף נאלץ לסחוב איתו חמש עבירות לאורך כל הקאמבק של מיאמי.

אבל כל זה לא הפריע לו לחדור פעם אחר פעם את ההגנה של דאלאס ולסחוף את החברים לריצה שהגיעה לשיאה 1:03 שניות לסיום, כאשר מיאמי חזרה להוביל 93:94 מסל של  אודוניס האסלם. ג'יימס פוזי יכול היה להגדיל את היתרון בשתי נקודות נוספות אולם דייק רק בזריקה אחת מן הקו וקבע 93:95 למיאמי (42 שניות לסיום). דווין האריס הישוה ב"ליי-אפ" 33 שניות לפני הבאזר.

ווייד שוב נכנס לפעולה ובהתקפה הבאה מצא במסירה מצויינת את פייטון שבקליעה מרחוק קבע 95:97 ומן הצד השני החמיץ נוביצקי זריקה אחת מתוך שתיים מהקו ורק צימק ל-96:97. את הנקודה האחרונה במשחק - איך לא - קלע ווייד עצמו מהקו.

אבל ליד ווייד היו עוד שחקנים שעשו הלילה את ההיט לקבוצת סדרת-גמר אמיתית. שאקיל אוניל קלע 16 נקודות וקטף 11 כדורים חוזרים,

 ג'ייסון וויליאמס ואנטואן ווקר סיימו עם 12 נקודות כל אחד וכל אחד מהם נראה טוב בהרבה משני המשחקים הראשונים. בדאלאס, מלבד נוביצקי, בלט ג'וש הווארד עם 21 נקודות.

"אנחנו אף פעם לא מוותרים", אמר שאק לאחר המשחק. "אנחנו פשוט ממשיכים לשחק, מראים המון לב ונחישות". פייטון הוסיף: "זה רק מזל שאני קלעתי את הזריקה שניצחה את המשחק הזה. אני לא הולך לחגוג ולצאת מגדרי עכשיו, זה לא הזמן. מנענו מעצמנו פיגור 3-0 אבל עכשיו יש לנו הרבה עבודה לקראת המשחק הבא, ביום חמישי".