קליבלנד הציעה ללברון: 80 מיליון דולר לחמש שנים

שלוש שנים אחרי שנבחר ראשון בדראפט על ידי קליבלנד קאבאלירס, לברון ג'יימס יודע שמצפה לו כסף גדול בקרוב. אמנם לקאבס שמורה אופציה לעונה הקרובה על הפנומן שלהם, אבל כדי לשמור על אוצר כזה לאורך זמן, מן הראוי להקדים את המאוחר ולפעול ללא היסוסים מיותרים. זה באמת מה שהבעלים של הקבוצה דן גילברט ויד ימינו המנכ"ל דני פרי עשו כשהציעו לכוכבם את המקסימום שהם יכולים - 80 מיליון דולר לחמש שנים, כדי שיאריך חוזהו עד 2013 כבר עכשיו. 

"קינג ג'יימס" אמנם לא הביע שום רצון לעזוב את קליבלנד, הסמוכה כל כך לעיר הולדתו אקרון, אולם פרי וגילברט רוצים להיות בטוחים שכך יהיה. ההצעה שהגישו הקאבאלירס לג'יימס גדולה בכשבעה מיליון דולרים מזו התקדימית שהוגשה לאמארה סטודמאייר בפיניקס סאנס בעונה שעברה. כרמלו אנתוני הסכים להצעה זהה לזו שהוגשה ללברון ויישאר בדנבר נאגטס בחמש השנים הבאות.

אחרי שהצטיידו באנדראה ברניאני האיטלקי עם הבחירה הראשונה בדראפט, הרשו לעצמם ראשי הטורונטו ראפטורס להיפרד מהבחירה הראשונה שלהם בעונה שעברה, צ'ארלי וילאנואבה (21, 2.11 מ'). הראפס שלחו את הפורוורד המבטיח מקונטיקט (13 נקודות ו-6.4 ריבאונדים למשחק) למילווקי באקס בתמורה לרכז הזריז טי.ג'יי. פורד (23, 1.78 מ') שעשה השנה קאמבק מרשים אחרי שנפצע קשה בצווארו.

טי.ג'יי. פורד (מימין) מול ריצ'רד המילטון (איי.פי)

"הוא היה השראה לכולנו, כשמצא כל כך הרבה רצון וכוחות לחזור מהפציעה שספג בצווארו בעונת הרוקי שלו" אמר מנכ"ל הבאקס לארי האריס, "אנחנו מאחלים לו המון הצלחה בטורונטו". הראפטורס, שחיפשו אחר רכז איכותי שיעזור לברניאני להתאקלם. מנגד, הצטרפותו של האיטלקי הופכת את הנוכחות של וילאנואבה למיותרת. "אנו מצטערים לראות את צ'ארלי עוזב, אבל השיפור דורש מחיר".