NBA: סטויאקוביץ' מצטרף לניו אורלינס

פרדראג סטויאקוביץ' שיחק בקושי חצי עונה לצדו של שרונאס יאסיקביצ'יוס באינדיאנה פייסרס. זה כנראה הספיק לו. הפורוורד הסרבי שהודיע בשבוע שעבר רשמית על רצונו לעזוב את אינדיאנפוליס ולוותר על האופציה שנותרה בחוזהו, עדכן לפנות בוקר (א') כי בכוונתו לחתום בניו אורלינס/אוקלהומה סיטי הורנטס והסיר למעשה את שמו משוק השחקנים החופשיים שייפתח ב-12 ביולי. בתאריך זה, צפוי פז'ה לחתום על חוזהו בהורנטס תמורת 64 מיליון דולר לחמש שנים.

"ההורנטס בנו את תקציבם בהתאם לפז'ה ובכך הוא יוצא משוק השחקנים החופשיים" מסר סוכנו דייויד באומן, "הטבע של שוק השחקנים הוא שככל שאתה פועל יותר מהר, אתה משיג את מה שאתה רוצה. זה לא עסקה רק של כסף. הוא בחר בהורנטס בגלל שחשב שיש לקבוצה סיכוי לנצח". הסוכן סיפר כי בימים אלה לקוחו שוהה ביוון ומנסה להתאושש מפציעה בברכו. "בחודש האחרון הוא רץ, רוכב על אופניים ועושה את מה שנהוג לעשות על חוף הים. הוא לא משחק כדורסל, אלא נותן לגופו לנוח. הוא בריא במאה אחוז".

כדאי לסטויאקוביץ' להיות בריא, מכיוון שהעסקה תלויה כמובן בבדיקות רפואיות שיעבור עם חזרתו. עד אז לפחות, ההורנטס מתרגשים מבואו של אחד הצלפים הגדולים בליגה. סטויאקוביץ' בן ה-29, עזב אמנם את סקרמנטו קינגס בעונה שעברה, אחרי שבע וחצי שנים בקבוצה, אך לא איבד את מגע הזהב שלו מבחוץ עם 19.5 נקודות במממוצע למשחק בפייסרס ב-46 אחוזים מהשדה. עם כריס פול המצוין בעמדת הרכז, יתכן שהישגיו הסטטיסטיים אפילו יגדלו.

שחקן סרבי נוסף שהגיע ל-NBA כדי להיות סטויאקוביץ' הוא ולדימיר רדמנוביץ' מהלוס אנג'לס קליפרס. השחקן בן ה-25 (2.06 מ'), שניחן גם הוא בקליעה מצוינת מבחוץ סיים את חוזהו, אך בכוונתו להשאר בעיר המלאכים, אם כי במדי הלייקרס.