יהודי בריטניה עם שגריר סוריה: הוא היה מנומס

"הוא היה דיפלומטי ומנומס", כך סיכמה יו"ר הפדרציה הציונית בבריטניה אסתל גילסטון, את פגישתה הלא צפויה עם שגריר סוריה בבריטניה, סמי חיימי.

במסגרת עצרות מחאה המוניות למען שחרורו של החייל גלעד שליט שהתקיימו היום (ב') מול שגרירויות סוריה בבירות מרכזיות בעולם, התקבצו נציגי הקהיליות היהודיות בבריטניה מול שגרירות סוריה בלונדון.

הנציגים, ובראשם גילסטון, ביקשו למסור לעובדי השגרירות עצומה, בה דרשו מהמשטר הסורי לעשות הכל על מנת להוציא את ארגוני החמאס והטרור מדמשק, ולהפעיל לחץ על החמאס בעזה לשחרר את החייל החטוף גלעד שליט.  

גילסטון לא ציפתה להזמנה אישית מהשגריר הסורי. "לא הייתה לנו כוונה להיכנס ולפגוש את השגריר. חשבנו שהוא בכלל לא יודע על כך שאנחנו מגיעים. כשהגענו לשם, העובדים בשגרירות אמרו שהם יודעים שאנחנו אמורים לבוא. כשאחד הבחורים הגיע לקחת מאיתנו את המכתב הוא שאל אותנו אם נרצה להיכנס ולפגוש את השגריר".

גילסטון נכנסה עם חברת הפרלמנט הבריטי לואיס הלמן לחדרו, והם שוחחו עם השגריר כרבע שעה. "נכנסנו למשרד שלו והוא היה מאוד נימוסי. מילותיו הראשונות אלינו היו שהוא מברך אותנו כיהודיות אך לא כציוניות. הוא קרא את המכתב ואמר שהוא מקווה שהקהילה היהודית בבריטניה תחזור לימים ההם, ימים שבהם הקהילה היהודית הייתה יותר ביקורתית כלפי ישראל. אמרו לו שאנחנו כאן כדי לדבר על ההווה והעתיד, ולבקש מסוריה שלא תממן את הטרור. הוא אמר שהוא מבין איך אנחנו מרגישות כלפי החייל אבל שאל מה עם כל אלפי הפלסטינים שנמצאים בבתי הכלא הישראלים".

השגריר הבטיח להעביר את מכתב העצומה לדמשק. "הוא אמר דברים די צפויים, והודינו לו על הזמן שהוא הקדיש לנו. זה היה ביקור נימוסי, הוא אמר כל מה שציפינו ממנו שיאמר. אולם עצם העובדה שהוא הזמין אותנו להיכנס על אף שלא ביקשנו זאת  - היתה מאוד מעניינת. אני רוצה להאמין שזהו עוד צעד קדימה. זה הישג גדול. אני חושבת שכקהילה יהודית זו הפעם הראשונה ששיחה כזאת מתקיימת".

מול משרדי שגרירות סוריה במנהטן שבניו יורק הפגינו יותר מאלף איש. המפגינים, בהם צעירים רבים וחניכי תנועות נוער יהודיות בארצות הברית, נשאו שלטים הקוראים לשחרור החייל החטוף והניפו דגלי ישראל. המפגינים קראו לסוריה להפסיק את הטרור ולשחרר לאלתר את שליט, הפנו אצבע מאשימה כלפי ממשלת סוריה וצעקו "בושה, בושה".

בין הדוברים בהפגנה היו גם ראשי אירגונים יהודיים מזרמים דתיים שונים. כמו כן, נכחו בהפגנה גם נציגים של קהילות השחורים והסינים, וכן נציגה של מושל מדינת ניו יורק, ג'ורג' פטאקי. בסוף ההפגנה, שארכה כשעתיים תחת שמש קופחת, פתחו הצעירים בשירת התקווה ו"עם ישראל חי".