כרמלו אנתוני, ארה"ב: "אי אפשר לעצור אותנו"

נבחרת ארצות הברית מתחילה להזכיר באליפות העולם הנוכחית המתקיימת ביפן את ה'דרים טים' המקורית של 1992. אחרי שתי אליפויות עולם ואולימפיאדה אחת שברחה להם, החליטו האמריקאים לקחת ברציפות את האליפות הנוכחית. בסגל שמתבסס על דראפט 2003 המוכשר, נמצאים כמה מכוכבי הווה והעתיד של הכדורסל העולמי והתצוגות בינתיים, בהתאם.

ארצות הברית צלחה ללא בעיות מיוחדות את הבית המוקדם והביסה את אוסטרליה בשמינית הגמר עם 73:113 במה שהוגדר בעיתונות האוסטרלית כ"סוף הסיוט". ביום רביעי תחכה לארצות הברית גרמניה בשמינית הגמר ובשורות נבחרת החלומות לוקחים ברצינות את המשחק מול סגנית אלופת אירופה והכוכב הבלתי מעורער שלה, דירק נוביצקי.

אחד נגד חמישה. נוביצקי מול אנגולה (צילום: רויטרס)

כוכב דאלאס מאבריקס, שכמעט ולקח את אליפות ה-NBA עם קבוצתו, פתח את האליפות בעצלתיים אך השתפר במשך הזמן וצבר ממוצע של 24 נקודות בששת משחקי נבחרתו - שני בטורניר רק ליאו מינג הסיני. שיין באטייה האמריקני מודה: "דירק הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בעולם כרגע, אולי אפילו אחד מחמשת הטובים ביותר".

לברון ג'יימס הצטרף לדיעה הזו לקראת המפגש מול הכוכב הגרמני: "נצטרך לעצור אותו, אבל לא לשכוח גם את יתר השחקנים. הוא אחד מהטובים ביותר בליגה שלנו". מאמן נבחרת גרמניה, דירק באוארמן, שמר על פרופורציה למרות ה-47 שקלע נוביצקי בניצחון על אנגולה וה-23 שקבר על חשבון ניגריה בשמינית הגמר. "שחקן אחד", הוא הודה, "אינו יכול לנצח חמישה". ג'יימס הוסיף: "אחרי המשחק הצמוד מול איטליה תירגלו את הקליעות שלנו ומול אוסטרליה ראית 12 שחקנים שיכולים לעשות הכל. אם נשחק באותה צורה עד הסוף, אני לא רואה בעיה לזכות בטורניר. אי אפשר לעצור אותנו ומבחינתנו השמים הם הגבול".

במשחק נוסף שיתקיים ביום רביעי, תפגוש אלופת אירופה יוון את צרפת. ליוונים מאזן מושלם משלב הבתים ונראה כי בהעדרו של טוני פארקר הפצוע, יוכל פנאיוטיס ינאקיס לחגוג העפלה לחצי הגמר. הצרפתים ינסו להפתיע ולנקום על ההפסד ליוונים בחצי גמר אליפות אירופה לפני כשנה, מסל בשניה האחרונה.

עוד לפני כן, ייערכו מחר בבוקר המשחקים הראשונים ברבע הגמר. ארגנטינה, שסיימה את שלב הבתים עם מאזן מושלם, תפגוש את טורקיה החזקה במשחק רבע הגמר השני (13:30 שעון ישראל) באליפות העולם ולפני כן (10:30) תפגוש ספרד את ליטא בקרב כל-אירופי.