אנתוני פארקר: "בישראל לא קיבלתי זמן להתאקלם"

אחרי שש שנות גלות, חזור אנתוני פארקר ל-NBA. את הצעדים הראשונים שלו במסגרת הקאמבק בטורונטו ראפטורס, עושה הגארד בן ה-30 במחנה קדם-העונה של הקבוצה בעיר ווטרלו שבקנדה. כבר במהלך האימונים הראשונים הצליח כוכב מכבי תל אביב לשעבר להפנים את ההיררכיה הקבוצתית ויודע כי הוא כבר אינו עומד בראשה. נראה כי הוא מקבל זאת ושמח להתנער מהלחץ שהיה מופעל עליו בישראל. מבחינתו, שכריס בוש וטי.ג'יי. פורד ימשכו את מירב תשומת הלב. הוא מצידו ינסה לעזור להם בכל דרך אפשרית.

"איני חושב שהמצב ידרוש ממני הסתגלות מהותית מדי" הסביר פארקר בראיון לעיתון ה'טורונטו סאן' את מעמדו החדש בקבוצה של המאמן סאם מיטשל, ביחס לזו של פיני גרשון, שהצהיר לא פעם בעבר כי פארקר הוא בעל הבית הבלעדי של הצהובים.

פארקר. האיש החזק במכבי ת"א בשנים האחרונות (ראובן שוורץ)

"במכבי היה לי אור ירוק ליזום מהלכים, אך מעולם לא ניתן לי אור ירוק לקחת זריקות רעות, או כל זריקה שרציתי" פירט פארקר, "המאמן אמר לנו שאם יש לנו מצב זריקה טוב, עלינו לקחת אותה ולי יש שיפוט די טוב מתי יש לי זריקה טובה ומתי לא. בכך זה מסתכם. ברור לי לגמרי שאיני האופציה הראשונה פה, אבל זה גם מוריד מהכתפיים שלי המון לחץ, כך שזה טוב מהבחינה זאת".

חלק מהאופטימיות של פארקר בנוגע למצבי הזריקה שכן יעמדו לרשותו, נובעת מנוכחותו של הרכז פורד, שהגיע ממילווקי באקס כדי להחיות את התקפת הראפס. "הוא כל כך מהיר, כך שהגנות חייבות להתכנס בכיוונו" מסביר פארקר, "מתי שההגנה מתכנסת, תהיה לך זריקה פתוחה במידה ואתה ניצב בעמדה הנכונה והמגרש מרווח נכון".

פורד ומוריס פיטרסון במדי הראפס. מדגמנים קבוצה חדשה (רויטרס)

נראה שהצניעות האופיינית כל כך לפארקר מתיישבת היטב במעמדו החדש בראפטורס, שם הוא לא מהווה מוקד עליה לרגל לעיתונאים המקומיים. כשאלו כבר פונים אליו, הם עושים כן לא פעם בגלל היחוס המשפחתי שלו. כן, בארה"ב פארקר הוא יותר האח של... קנדייס פארקר, כוכבת נבחרת הכדורסל האמריקנית לנשים. האח הגדול והמנוסה לא מקנא באחות הצעירה מאוניברסיטת טנסי.

"אני מרגיש רע בשבילה" אמר פארקר, "הייתי סביב אנשים שהיו מוכרים לציבור בכל מקום אליו הלכו. זה קשה, אלו חיים קשים ולא קל להסתגל לזה. אני שמח בשבילה על שהשיגה כל כך הרבה בגיל צעיר, אבל בו בזמן איני יודע אם הייתי רוצה להחליף איתה מקומות".

קנדייס פארקר במדי נבחרת ארה"ב. כוכבת העתיד של אמריקה (איי.פי)

ופארקר יודע על מה הוא מדבר, מכיוון שהוא עצמו היה כזה במכבי ת"א, כוכב על בישראל ובאירופה. היום לא נראה שהוא מתגעגע יותר מדי לימי תהילה אלו. "היה יותר קשה להגיע מה-NBA לאירופה בגלל שלא שיחקתי הרבה בשלוש שנותי בארה"ב ולפתע אתה מגיע לסיטואציה בה אתה חייב לשחק טוב" נזכר פארקר בימיו הראשונים והלא קלים בארץ, "אם הקבוצה מפסידה או שאתה לא מספק את הסחורה בשני משחקים, האשמה מוטלת עליך. הם משנים אותך מאוד מהר שם. אתה לא מקבל הרבה זמן להתאקלם".

ואגב, מה קורה עם חברו הקרוב של פארקר מיד אליהו, שרונאס יאסיקביצ'יוס. הרכז הליטאי של אינדיאנה פייסרס התבשר כי חברו לקבוצה, סטיבן ג'קסון, הסתבך בתקרית מוזרה כשיצא ממועדון חשפנות באינדיאנפוליס. השחקן, שהגיע לבילוי לילי עם ג'מאל טינסלי, מרקיז דניאלס וג'ימי האנטר מהפייסרס, התעמת עם אחד החוגגים במועדון וכשיצא ממנו ראה את הברנש דוהר לקראתו עם מכוניתו בניסיון לדרוס אותו. ג'קסון זינק על רכבו שלו, שלף בתגובה את אקדחו וירה באוויר כאזהרה, מה שלא מנע את פגיעתו. זו כנראה לא חמורה. המשטרה מחפשת אחר הנהג התוקף.