צרפת: כמעט ירינו על מטוסי חיל האוויר

חיילים צרפתים המשרתים בדרום לבנון במסגרת הכוח הרב-לאומי "היו קרובים שתי שניות לירי אל מטוסי חיל האוויר של ישראל" - כך הצהירה שרת ההגנה של צרפת, מישל אליו-מארי, בדיון בוועדה של הפרלמנט הצרפתי. לדבריה, מטוסי חיל האוויר טסו בצורה מאיימת מעל עמדות של הצבא הצרפתי ב-31 באוקטובר.

"החיילים הכינו את הטילים לפעולה והיו רחוקים כמה שניות בלבד מלירות במטוסים הישראלים", אמרה שרת ההגנה בדיון שהתמקד בתקציב הביטחון, שהוסיפה ש"אסון נמנע לאחר שהחיילים הסירו את כיסויי הטילים". היא ציינה שהחיילים נערכו לירי כצעד של הגנה עצמית, "לא ניתן לעבור על כך לסדר היום. הטייסים לוקחים על עצמם סיכון באופן שבו הם מתנהגים".

היא שבה וקראה לישראל לכבד את הכוח הרב-לאומי. באחרונה אמרה השרה הצרפתית שייתכן שחיילי יוניפי"ל יפתחו באש לעבר מטוסי צה"ל כהגנה עצמית, אם יזהו אותם כגורם עוין. גם נשיא צרפת, ז'אק שיראק, אמר כי על ישראל להפסיק את גיחותיה האוויריות בשמי לבנון, משום שהדבר "נוגד את רוחה של החלטה 1701 של האו"ם".

שר החוץ הצרפתי, פיליפ דוסט-בלאזי, התייחס לנושא בוועדת החוץ של הסנאט, ואמר ש"זה נס ששום דבר לא קרה" בתקרית שאירעה בסוף אוקטובר, "להמשך הטיסות של ישראל מעל דרום לבנון יש השלכות קשות". צרפת מחזיקה בדרום לבנון 1,650 חיילים. המדינה הבאה אחריה ששלחה כוח בסדר גודל דומה היא איטליה עם 1,400 חיילים.

האירוע המדובר שכנראה גרר הפעלת אש נ"מ צרפתית התרחש ממש ביום ביקורו של ראש הממשלה, אהוד אולמרט, בצפון. באותו היום חגו, על-פי צבא לבנון, שמונה מטוסים מעל דרום המדינה בשעה שעוד ארבעה חגו מעל ביירות. סוכנות הידיעות הלבנונית טענה שהמטוסים חגו גם בבקעת הלבנון ובצפון המדינה ושחררו נורים להטעיית טילים המתבייתים על חום המנוע. הצבא הלבנוני מסר שכוחותיו ירו אש נ"מ אל המטוסים בדרום המדינה.

טיסות חיל האוויר נגמרו גם בכמעט תקרית דיפלומטית בין ישראל לגרמניה, בעקבות דיווחים שמטוסי חיל האוויר ירו לעבר מסוק של חיל הים הגרמני, המסייר מול חופי לבנון. לאחר מכן התברר שהמטוסים ירו נורים, שלא כוונו למסוק. ראש הממשלה, אהוד אולמרט, נאלץ להתנצל בפני הקנצלרית אנגלה מרקל בעקבות התקרית.