יאו חיסל את שאק, יוסטון הביסה את מיאמי

כבר יותר מעשור שהתואר הסנטר הטוב בעולם שייך לאיש אחד, גדול מאוד - שאקיל אוניל. הלילה במיאמי נראה היה שלתואר הזה יש בעלים חדשים. יוסטון רוקטס הביסה בפלורידה את ההיט 72:94, והאיש המרכזי מאחורי הניצחון היה הסיני יאו מינג, שקלע 34 נקודות וחיסל את שאק בדו קרב הפרטי ביניהם.

יאו קלע 20 מנקודותיו במחצית השנייה, הוסיף 14 ריבאונדים ומנע מאוניל לחגוג את עלייתו למקום ה-14 ברשימת קלעי ה-NBA של כל הזמנים, לפני פטריק יואינג. שאק סיים עם 15 נקודות (24,820 בקריירה), עשרה ריבאונדים, חמישה איבודים ובלי הרבה אגו, אחרי ההצגה של סנטר הרוקטס.

שאקיל עוקב אחרי יאו (צילום: רויטרס)

דווקא המארחים היו אלה שהובילו במהלך מרבית שלבי המחצית הראשונה, אבל 0:11 של הרוקטס בסיום הרבע השלישי ותחילת הרביעי העלה אותם ליתרון 58:64, ממנו הם לא הסתכלו אחורנית. טרייסי מקגריידי תרם רק 12 נקודות (ושמונה אסיסטים) לניצחון הרביעי ברציפות של יוסטון, דוויין ווייד הוביל את מיאמי עם 24 משלו.

אנתוני פארקר רשם את משחקו הטוב ביותר מבחינת נקודות מאז משחק הפתיחה, אבל טורונטו שלו שוב הפסידה. הראפטורס נוצחו 107:92 בסקרמנטו, ה-MVP של היורוליג בעונה שעברה קלע 14 נקודות (6 מ-11 מהשדה) וקטף ארבעה ריבאונדים. קווין מרטין קלע 26 לקינגס, שניצחו בפעם התשיעית ברציפות בבית את הקנדים, רון ארטסט הוסיף 23 ועשרה קרשים, מייק ביבי תרם 21 משלו. כריס בוש המצוין קלע 19 לטורונטו.

דאלאס רשמה ניצחון שני ברצף אחרי פתיחת עונה נוראית, הפעם 96:103 בפורטלנד. המאבריקס, שהפסידו את ארבעת המשחקים הראשונים שלהם העונה, קיבלו 26 נקודות ועשרה ריבאונדים מהכוכב הגדול דירק נוביצקי ו-24 נקודות מג'ייסון טרי. שחקן השנה השנייה ג'רט ג'ק נתן את משחק חייו לבלייזרס - 20 נקודות, עשרה אסיסטים וארבע חטיפות. זה לא הספיק מול סגנית האלופה.

ביינום מהלייקרס וסוויפט מממפיס נאבקים על הריבאונד (צילום: איי פי)

לפיל ג'קסון יש שש טבעות אליפות כמאמן שיקגו בולס, ועוד שלוש כמאמן לוס אנג'לס לייקרס.

הלילה אחד המאמנים הגדולים בתבל רשם עוד ציון דרך. ג'קסון הגיע ל-500 נצחונות כמאמן הלייקרס, אחרי שההוליוודים גברו 81:91 בממפיס, על אחת הקבוצות הגרועות בליגה. קובי בראיינט קלע 21 ללייקרס, למאר אודום הוסיף 20 ו-16 ריבאונדים. מייק מילר הוביל את הגריזליס, שרשמו הפסד רביעי ברציפות ועדיין לא ניצחו קבוצה מערבית השנה, עם 21 נקודות.

תוצאות נוספות:

לוס אנג'לס קליפרס - ניו אורלינס 76:92 (22 לבראנד, 20 לפול)

וושינגטון וויזארדס - ניו ג'רזי 105:93 (25 לארינאס, 34 לקארטר)

שרלוט בובקאטס - דנבר נאגטס 108:101 (22 לאוקאפור, 36 לאנתוני)