NBA: נצחון שמיני רצוף לדאלאס, על פיניקס
המאבריקס ממשיכים להוביל את הליגה אחרי 99:101 על הסאנס מסל ניצחון של דירק נוביצקי 1.3 שניות לסיום. סן אנטוניו הביסה את יוטה 83:106. 44 נק' לאייברסון, דנבר ניצחה את סיאטל
ג'ייסון טרי קלע 32 נקודות עד אמצע הרבע השלישי, ושלשה גדולה שלו לקראת הסיום פלוס אסיסט לדירק נוביצקי, 1.3 שניות לסיום, העניקו לדאלאס מאבריקס ניצחון שמיני רצוף, 99:101 על פיניקס סאנס. מאז פתחה את העונה עם ארבעה הפסדים רצופים, אלופת המערב דהרה וניצחה 22 מ-25 המשחקים הבאים והיא מובילה את הליגה עם מאזן 7:22.
"דירק שחקן קלאץ' נהדר ובכלל היה משחק מצוין והמהלך האחרון הכריע את הכל", אמר ה-MVP של הליגה בשנתיים האחרונות, סטיב נאש, שחקן פיניקס שעדיין אהוב עד מאד בדאלאס, שם שיחק לצד הפורוורד הגרמני. "טעויות פה ושם עלו לנו במשחק".
נוביצקי סיכם: "לא דייקתי הערב וכשקיבלתי את הכדור חשבתי להחזיק בו עוד שניה ואז לזרוק. שון (מריון) שמר עלי ואני חושב שהוא הופתע מהמהירות בה זרקתי".
דאלאס קטעה לפיניקס רצף של שמונה נצחונות חוץ, רחוק רק ניצחון אחד משיא המועדון. גם הסאנס פתחו את העונה רע אבל הלכו והשתפרו עם 15 נצחונות רצופים (מאזן 8:19). טרי הוסיף 8 אסיסטים למאזן שלו, נוביצקי דייק ב-8 מ-20 בדרך ל-27 נק', ג'וש הווארד 16, דוין האריס 13, ודאלאס תלויה ברביעיה הזו לחלוטין - שאר חמשת השחקנים ששותפו שיחקו 84 דקות והוסיפו 10 נק' במשותף. אמרה סטודמיור קלע 25 וקטף 13 ריבאונדים לפיניקס, נאש 24 ו-13 אסיסטים, ליאנדרו ברבוסה 14 מהספסל, מריון 12.
יומיים אחרי שאיבדה יתרון ביתי והפסידה למילווקי 114:107 מול קהל טקסאני חם, חזרה סן אנטוניו ספרס לעצמה והביסה את יוטה ג'אז 83:106. "כן, את הקבוצה הזו ששיחקה כאן הלילה אני מכיר", סינן בסיום מאמן הספרס, גרג פופוביץ'.
יוטה, שהובילה את הליגה בשבועות הראשונים ובמהלך העונה ניצחה 14 מ-15 משחקים, איבדה 17 כדורים וכל שחקניה היו רחוקים מיכולתם הרגילה. קרלוס בוזר, שמוביל את הליגה עם 22 דאבל-דאבלס, הסתפק ב-9 נק' ו-7 ריב' ודייק ב-2 מ-10 מהשדה. "החבר'ה האלה לימדו אותנו לשחק כדורסל", נאנח מאמן יוטה, ג'רי סלואן. "הם לקחו אותנו ברצינות מהרגע הראשון, לא איפשרו לנו לעשות את מה שתכננו, התחלנו לקחת זריקות קשות והפסקנו לקלוע". יוטה במאזן 7:1 במשחקים בהם היא קולעת פחות ממאה נק'.
טוני פרקר קלע 12 מה-22 שלו ברבע השני, טים דאנקן הוסיף 20 וכל אחד מ-12 השחקנים ששיתף פופוביץ' במשחק קלע משהו. גורדאן גיריצ'ק ודרון וויליאמס הובילו את יוטה עם 11 נק', מהמט אוקור הסתפק ב-10, אנדריי קירילנקו רק 6.
בגדי המלך החדשים. אייברסון קולע מעל יוהן פטרו, הלילה (צילום: רויטרס)
אלן אייברסון הולך ומשתלט על דנבר. בדרך הוא גם העניק למאמנו, ג'ורג' קארל, ניצחון 800 בליגה. 'התשובה' קלע הלילה 44 נקודות ב-43 דקות והוביל את הנאגטס לניצחון ביתי 98:112 על סיאטל. היה זה שיא הנקודות של אייברסון בקבוצתו החדשה, אליה עבר לאחרונה מפילדלפיה 76'.
אייברסון קלע 17 מ-29 זריקות השדה שלקח ומסר גם 10 אסיסטים. ארל בויקינס עלה מהספסל וקלע 26, יתר השחקנים לא בלטו בקליעות והסתפקו בעבודה שחורה, קליטת ריבאונדים למשל. דנבר סיימה את המשחק עם יתרון ניכר בכדורים החוזרים, 33:46, כשרג'י אוונס שואב 18 ומשכיח את חסרונו של מרקוס קאמבי הפצוע. משורות דנבר נעדרים כמובן כרמלו אנתוני, ננה הילריו וג'יי אר סמית', שהורחקו לאחר המהומה במשחק בניו יורק.
לסיאטל, ששיחקה ללא שני הסטארים שלה, ריי אלן (אשתו ילדה בן) ורשארד לואיס, לא היה הרבה סיכוי. הסוניקס פיגרו ב-13 ברבע השלישי אך צימקו לקראת סופו ל-79:76. בויקינס סיים את הרבע עם 6 נק' ללא מענה, במהלך הרבע האחרון פתחה דנבר יתרון של 16 נק' והפליגה לניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. דמיאן ווילקינס קלע 26 לסוניקס, הרכז לוק רידנהאור 16.
לפנייה לכתב/ת 
