ארה"ב: בן 84 זכה ב-254 מיליון דולר בלוטו

אף פעם לא מאוחר להתעשר. חשמלאי בן 84 ממדינת מיזורי שבארצות הברית, זכה בסכום עתק של 254 מיליון דולרים בהגרלת הפאוארבול (powerball), הלוטו האמריקאי. כך הודיעה הנהלת ההגרלה אמש (ב').

ג'יימס וילסון הקשיש, שלחם בשורות הצבא האמריקני במלחמת העולם השנייה, רכש את הכרטיס הזוכה שעה בלבד לפני מועד ההגרלה, שנערכת במקביל במספר מדינות בארצות הברית. "נדהמתי לחלוטין", אמר וילסון במסיבת עיתנואים מיוחדת. "לא האמנתי, ואני עדיין מתקשה להאמין".

את הכרטיס הזוכה רכש וילסון בהשקעה זעומה של חמישה דולרים. הזבן בחנות אליה נכנס וילסון הציע לו לרכוש כרטיס בו מולאו כבר מספרים אקראיים באמצעות מחשב ("לוטומט"). וילסון קיבל את ההצעה, ורכש את הכרטיס שהפך אותו לזוכה היחיד בפרס הגדול.

הנהלת הלוטו במדינה אמרה כי כי זכייתו של וילסון מדורגת במקום העשירי ברשימת הזכיות הגדולות ביותר בעולם אי-פעם לכרטיס בודד. כמקובל בהגרלות הפאוארבול, וילסון יוכל לקבל את כספי הזכייה במלואם (בניכוי מסים) לאורך 29 שנים, או לקבל כמחצית מהסכום בתשלום בודד.

לוילסון ולאשתו שירלי יש שלושה בנים המתגוררים בסנט לואיס, והחמישה נוהגים זה שנים לקנות כרטיסי לוטו. ההסכם בין בני המשפחה קובע כי הפרס יתחלק בין חמשת בני המשפחה המאושרים.

"כולנו קונים כרטיסים לפאוארבול, אבל ההורים שלי קונים אותם רק כשהפרס גדול במיוחד", סיפר טריל וילסון, בנם של  ג'יימס ושירלי. "אני חושבת שזו הפעם הראשונה בחצי השנה האחרונה שבה אבא קנה כרטיס. הכרטיס עלה בסך הכל דולר לכל אחד מאיתנו, וזה סכום שאנחנו בהחלט שמחים לשלם", אמר וילסון.

גורמים רשמיים סיפרו כי בני המשפחה שכרו את שירותיו של עורך דין שעבד בעבר ברשויות המס האמריקאיות, במטרה שיסייע להם לנהל את כספי הזכייה בתבונה.