NBA: סטיב נאש יחמיץ את האולסטאר
רכז פיניקס פצוע בכתפו - אוקור, וויליאמס, בראנד ורנדולף מועמדים להחליפו בסגל המערב. משחקי הלילה: וובר הוביל את הפיסטונס לניצחון שביעי רצוף, 74:92 על הקליפרס. דנבר הכניעה את גולדן סטייט 111:123, יוטה הביסה את אטלנטה
סוף שבוע האולסטאר המתקרב הוא חלון הראווה של ה-NBA כדי להאדיר את שם הליגה. אבל אמש (ב') התברר כי השחקן הכי טוב בעולם לדעת רבים בשנים האחרונות לא ייטול חלק בפסטיבל השנתי. סטיב נאש הודיע כי פציעתו בכתף תותיר אותו מחוץ לאולסטאר, למגינת ליבם של אוהדים רבים.
נאש נעדר משלושת משחקיה האחרונים של פיניקס סאנס, ויחמיץ גם את המפגש עם סיאטל ביום רביעי, מה שיעניק לו יחד שבועיים של מנוחה לכתף הכואבת. הרכז היה אמור לפתוח בחמישיית המערב, ומאמנו בשתי המסגרות, מייק ד'אנטוני, ייאלץ לקבל עוד מחליף שייבחר על ידי הנהלת הליגה. נאש יחימיץ גם את 'תחרות הכישורים' בה היה אמור להתמודד מול לברון ג'יימס, דוויין ווייד וקובי בראיינט.
סטיב נאש. הפעם לא נראה מסירות כאלו בלאס וגאס (צילום: איי פי)
אחרי שנודע כי יאו מינג וקרלוס בוזר ייעדרו אף הם, נבחרו כרמלו אנתוני וג'וש הווארד להצטרף לנבחרת המערב. כעת מוזכרים חבריו של בוזר מיוטה - ממט אוקור ודרון וויליאמס - כמועמדים הבולטים לזכות מן ההפקר. גם אלטון בראנד וזאק רנדולף עשויים לקבל את הזימון.
משחקי הלילה: דטרויט ויוטה לא עוצרות
יוטה ג'אז פתחה את העונה בצורה חזקה, ניצחה 8 משחקים רצופים בנובמבר והובילה את הליגה בשבועות הראשונים לעונה. מאז צנחה מעט (דאלאס ופיניקס מקדימות אותה) אבל הלילה השלימה את רצף הנצחונות השני באורכו העונה - חמש בסך הכל - עם ניצחון על אטלנטה הוקס 76:102.
ההוקס הגיעו לסולט לייק סיטי עם חמשה נצחונות חוץ רצופים אבל נכנעו לאחת הקבוצות החזקות והמאוזנות בליגה. מהמט אוקור הטורקי קלע 19 נק' וישב על הספסל לאורך הרבע הרביעי, דרק פישר 14, פול מילסאפ 13 ו-9 ריב', מאט הארפרינג ואנדריי קירילנקו 11 כ"א. המאמן ג'רי סלואן שיתף במשחק 12 שחקנים, כל מי שעלה קטף לפחות ריבאונד אחד והתוצאה היתה יתרון מכריע מתחת לסלים, 32:52 לג'אז. וזאת בלי הפורוורד המצוין והפצוע קרלוס בוזר.
אנדריי קירילנקו מפלס את דרכו מול ג'וש סמית מאטלנטה (צילום: איי פי)
"אנחנו צריכים את כולם כשירים", מיהר סלואן לפזר את ענני השמחה. "אי אפשר לסמוך על שחקנים שמשחקים פעם ככה ופעם אחרת. אנחנו לא עד כדי כך טובים". מקום אחד בו היו שחקני יוטה טובים מספיק הוא קו העונשין, ממנו דייקו ב-32 מ-36 הזריקות שקיבלו במשחק.
מרווין וויליאמס הוביל את אטלנטה עם 15, ג'ו ג'ונסון הוסיף 14.
קבוצה חמה לא פחות היא דטרויט פיסטונס, שניצחה הלילה משחק שביעי רצוף, הפעם 74:92 ביתי ומרשים על לוס אנג'לס קליפרס. כריס וובר קלע 19 נק' וקטף 9 כדורים חוזרים תוך שהוא מנצל עד תום את חסרונו של אלטון בראנד הפצוע משורות בקליפרס.
"הזכרתי לבחורים מהבוקר, לפני המשחק וגם אחריו - גם אנחנו היינו במצב כזה. לא קל להגיע למשחק חוץ בלי שחקן כמו אלטון", פירגן מאמן הפיסטונס, פליפ סונדרס, לכוכב היריבה. שחקני לוס אנג'לס הגיעו מקליפורניה החמימה לקור המקפיא במישיגן. "הם הגיעו לפה ולא רצו לצאת מהחדרים במלון, וזה בדיוק מה שרצינו", המשיך סונדרס. הקליפרס סיימו כעת מסע משחקים במזרח במאזן 5:2.
אבל הסיבות לניצחון אינן תלויות במזג האויר. מאז הצטרף וובר לדטרויט הפיסטונס במאזן 2:11 ושוב נראים כאחת הקבוצות החזקות במזרח. בעונות הקודמות נסמכה דטרויט על חמישיה חזקה וסיוע מצומצם מהספסל. מעברו של בן וואלאס לשיקגו זיעזע את הקבוצה, אבל מאז הגיע וובר הולכת דטרויט ומתייצבת, הלילה קלעו כל שחקני החמישיה ב'ספרות כפולות': ריצ'רד המילטון 15, טיישון פרינס 14, 11 לצ'ונסי בילאפס, 10 לראשיד וואלאס. קטינו מובלי וקורי מגאטי הובילו את הקליפרס עם 19 ו-15 בהתאמה.
בארון דייויס נעדר משורות גולדן סטייט לקראת ניתוח בברך שיעבור השבוע, סטיבן ג'קסון לא פתח בחמישיה של דון נלסון כיוון שהעיד במשפט באינדיאנפוליס, שם תקף אדם ליד מכוניתו במהלך קטטה לפני מספר חודשים. ג'קסון עלה לשחק במחצית השניה, מהר מאד קיבל עבירה טכנית על ויכוח עם שופט, ובמצב עניינים כזה אין לגולדן סטייט סיכוי מול דנבר - 111:123 לנאגטס.
היעדרם של דייויס וג'קסון לא עצר את משחק הריצה של גולדן סטייט. שחקניה צלפו ב-59 אחוז (סיימו עם 44 מ-83 מהשדה, 53 אחוז) אבל ההגנה האיומה שלהם איפשרה למארחים לקלוע ב-49 מ-96 (51 אחוז) ולנצח.
אלן אייברסון הפצוע לא שיחק ועשוי להחמיץ את משחק האולסטאר שייערך בסוף השבוע בלאס וגאס. כרמלו אנתוני, אשר נבחר לנבחרת המערב, הוביל את הנאגטס עם 28, כמו ג'יי אר סמית, ננה הילריו הוסיף 24, מרקוס קאמבי 8 נק', 7 ריב' ו- אסיסטים. אל הרינגטון הוביל את גולדן סטייט עם 24, הגארד קלנה אזוביקה הוסיף 23, מונטה אליס 14, ג'וש פאוול 12. שאראס? 6 נק' ב-17 דקות, וגם 5 אסיסטים.
לפנייה לכתב/ת 
