הלילה האולסטאר: מי יזכה בתואר ה-MVP?

אי שם, ממש באמצע שום-מקום (או יותר נכון באמצע מדבר מואבי), נמצאת לה עיר החטאים לאס וגאס. ללא שום קבוצת NBA, זכתה עיר ההימורים של העולם באירוח האולסטאר. ואין זה רעיון רע במיוחד להביא לעיר הזאת את מופע האין הגנה, בכיכובם של כוכבי העל של הליגה. אמרת וגאס, אמרת כסף, הצגות, בידור וכיף. בדיוק כמו האולסטאר. למרות מכת הביטולים (בשל פציעה כזו או אחרת, אמיתית או מזויפת), כדאי יהיה לכוון שעונים ל-3 בלילה (שידור ישיר בספורט 5). תראו מי מחכה לכם.

• ג'רלד גרין זכה בתחרות ההטבעות, קאפונו אלוף השלשות
• שחקני השנה השנייה הביסו את הרוקיס במשחק המסורתי
  

מכת הביטולים: סיבה לדאגה? 

אייברסון ואנתוני. הראשון ייעדר, השני יככב (צילום: רויטרס)

עכשיו יש חותמת: דראפט 2003 - הטוב בהיסטוריה

סימנו אותם כדבר הבא של הכדורסל העולמי, וכנראה שלא טעו. עברו 4 שנים והנה, הילדים של דראפט 2003 משתלטים על האולסטאר. לברון ג'יימס, כריס בוש ודוויין ווייד הם שחקני חמישייה וסביר להניח שגם כרמלו אנתוני היה נכנס מהדלת הראשית אלמלא אותה תקרית אלימה בניו יורק. ולא שכחנו את את ג'וש הווארד, שנבחר רק במקום ה-29 בסיבוב הראשון של אותו דראפט, ולא זומן במפתיע לסגל של המערב.

שאקיל אוניל באולסטאר 2005. הדיזל עומד להיגמר (צילום: רויטרס)

התהליך ממשיך לקרום עור וגידים. אט-אט נדחקים הסופרסטארים של שנות התשעים מהליגה. הדיזל עומד להיגמר, התנועות של דאנקן כבר צפויות ואפילו אייברסון וקיד מראים סימני חלודה. גם את התארים כבר לוקחים כוכבי דראפט 2003. בעונה שעברה, היה זה לברון ג'יימס שליקט את ה-MVP של האולסטאר ודוויין ווייד, שזכה באליפות עם תואר ה-MVP של הפלייאוף. מי הטוב ביניהם עדיין קשה לקבוע, אבל אם למישהו יש עדיין ספק לגבי זהות הדראפט הטוב בהיסטוריה, כדאי שיפתח את הטלוויזיה הלילה.

הקרב על ה-MVP פתוח מתמיד

תואר ה-MVP של האולסטאר עדיין נחשב לאחד היוקרתיים ובעבר אף סידר לשחקנים חוזים טובים לשנים ארוכות (מישהו זוכר את גלן רייס או טום צ'יימברס?). הגביע המפורסם מעניק הרבה פרסום, הייפ גדול והרבה מאוד כבוד.

לברון ג'יימס ותואר ה-MVP בעונה שעברה. יזכה גם השנה? (צילום: רויטרס)

למה לאס וגאס?

שאלת השאלות היא מדוע בחרה הליגה דווקא בעיר ללא קבוצה כמארחת של האולסטאר. טענה שמתבססת עם הזמן אומרת שזהו ניסיון לבסס קבוצת NBA בלאס וגאס. תקלטו: פרנצ'ייז בעיר החטאים. מדברים על הגריזליס ואולי על קבוצה אחרת, אבל הקינגס נראים כמועמדים הטבעיים ביותר לרי-לוקיישן לנבאדה. האחים מאלוף, בעלי הקבוצה, מחזיקים קזינו בעיר וכשאומרים 'קינג' מיד חושבים על פוקר. תודו – הכל מתחבר וסיבות לא חסרות. בכל מקרה, האולסטאר הנוכחי יהווה מבחן עבור העיר, אבל גם עבור קברניטי הליגה שחושבים על אקספנשן - הגדלת מספר הקבוצות. 

מועדון פלייבוי בוגאס. לעיר החטאים תהיה קבוצת NBA? (צילום: רויטרס)

ואיך אפשר בלי הקאמבק של פיפן  

אנחנו אמנם עדיין לא באחד באפריל, אך אם למדוד על פי הקולות שנשמעים ברחבי הליגה, נראה כי הקאמבק המדובר של סקוטי פיפן בגיל 41 הוא בדיחה אחת גדולה. אחרי ההודעה שהנחית מספר 2 הנצחי על ה-NBA בדבר חזרה אפשרית למגרשים, החלו הפרשנים לבדוק את הנושא לעומק.

סקוטי פיפן. יענוד טבעת שביעית בסיום העונה? (צילום: איי פי)

הראשון שהתבטא בנושא הוא איך לא, צ'רלס בארקלי. לטענתו, אם סקוטי רוצה לחזור ולשחק, אז גם הוא רוצה. "זהו רעיון רע של פיפן, בגלל שהוא פשוט לא יכול לשחק", אמר סר צ'רלס. "הוא פרש בגלל שהוא לא יכול היה לשחק, וכשאתה פורש ויושב בבית, אתה לא נהיה יותר טוב. שחקן יכול להרגיש יותר טוב, אבל רק מבחינה מנטאלית". האמת, יש משהו בדבריו.

אולסטאר 2007, הנתונים  

חמישיית המזרח: דוויין ווייד (מיאמי, הופעה שלישית באולסטאר), גילברט ארינאס (וושינגטון, 3), לברון ג'יימס (קליבלנד, 3)כריס בוש (טורונטו, 2), שאקיל אוניל (מיאמי, 14).

ספסל המזרח: קארון באטלר (וושינגטון, הופעה ראשונה באולסטאר), דווייט האוורד (אורלנדו, 1), צ'ונסי בילאפס (דטרויט, 2), ריפ המילטון (דטרויט, 2), וינס קארטר (ניו ג'רזי, 8), ג'רמיין אוניל (אינדיאנה, 6), ג'ו ג'ונסון (אטלנטה, 1).

חמישיית המערב: קובי בראיינט (לייקרס, 9), טרייסי מגריידי (יוסטון, 7), קווין גארנט (מינסוטה, 10), טים דאנקן (סן אנטוניו, 9), אמארה סטודמאייר (פיניקס, 2).

ספסל המערב: שון מריון (פיניקס, הופעה רביעית באולסטאר), ג'וש האוורד (דאלאס, 1), דירק נוביצקי (דאלאס, 6), טוני פארקר (סן אנטוניו, 2), כרמלו אנתוני (דנבר, 1), ריי אלן (סיאטל, 7), מהמט אוקור (יוטה, 1).